LIVRE TROISIEME

de merveilles dans ses ouvrages; elles nous apprennent >57K quelle était l'expérience que ce saint avait faite de cette grâce particulière, et nous donnent lieu de juger que le Seigneur la lui avait accordée dans toute la plénitude qui est possible à un homme ici -bas. C'est pour cela que nous citerons ici quelques-unes de ses paroles; voici de quelle manière il s'explique, au livre de ses Cantiques : En cet heureux état , le vent du divin Esprit Cant- XXV1

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souffle dans cette vigne fleurie et dans ce jardin délicieux , c'est-à-dire, dans l'âme qui est transformée en lui par amour ; et, se répandant sur les dons et sur les vertus dont elle est embellie , il les renouvelle et < les agite de telle manière, qu'elle exhale une suave odeur, semblable à celle que l'on sent quand on remue des parfums. De sorte que, dans le temps que s'opère ce "mouvement surnaturel , les vertus se font sentir, et répandent l'abondance de leur odeur; ce que l'âme n'apercevait pas auparavant dans un degré si sublime. Car il faut remarquer que notre âme ne jouit pas toujours de ses vertus acquises , parce qu'en cette vie elles sont comme des fleurs cachées et réservées dans leurs boutons , ou comme des baumes dont V odeur ne se fait sentir que lorsqu'on les découvre. Mais Dieu fait quelquefois de telles faveurs à son Épouse, que, soufflant par son divin Esprit dans le jardin de son âme, Il y fait éclore toutes les vertus; et, produisant les riches trésors qu'il y avait renfermés , Il montre sa perfection à découvert.

Ces odeurs sont souvent si abondantes , qu'elles ne remplissent pas seulement tout l'intérieur de l'âme, mais elles sortent au dehors et se font sentir à tous ceux qui s'en approchent. De là vient que les Saints ont je ne sais quel air de dignité , de majesté , de douceur, qui leur attire la vénération de tout le monde. Ainsi Moïse, revenant de ses communications avec Dieu, parut éclatant de gloire, en sorte

que les Israélites n'osaient le regarder fixement au visage, tant ils avaient de respect -pour lui.

Une fois , ayant souffert quelque temps l'absence de Notre -Seigneur, qui était l'Aimable et Cher objet de toutes ses affections, il se plaignait à Lui tendrement de ce qu'après l'avoir blessé du trait de Son divin amour, contre les lois de l'amitié, Il se cachait néanmoins à lui et semblait même s'en tenir éloigné. Poussant ces tendres et amoureuses plaintes , notre Saint se vit tout à coup environné d'une si douce et si ravissante clarté , que son âme en fut toute transportée et toute comblée de joie; et, du milieu de cette clarté, il entendit son divin Seigneur qui lui dit ces consolantes paroles : Jean, mon fils, Je suis ici, n'appréhende point; sache que Je t'en délivrerai. Il faut conclure des paroles du Père Jean de la Croix, que le Seigneur l'avait élevé à cet heureux état, et que, par conséquent, Il récompensa son courage et l'amour qui l'animait dans sa prison, par une des plus rares faveurs que Dieu ait coutume d'accorder, en cette vie, aux âmes qui ne désirent rien autre chose que d'être unies avec Lui, et de faire en tout Sa volonté.

Dans les informations qui furent faites après la mort du Père , nous lisons plusieurs témoignages qui nous assurent qu'outre ces faveurs intérieures que Jésus-Christ accorda à ce fidèle serviteur, il en reçut encore plusieurs autres également considérables , et qui parurent au dehors. Comme on tient ces témoignages de personnes dignes de foi, auxquelles le Père Jean de la Croix en avait fait confidence , et qu'elles furent approuvées dans le procès qui se fit à Rome pour sa béatification, je les rapporterai ici tels qu'on les trouve dans les actes dont je viens de parler.

Un religieux en qui ce saint homme avait une entière confiance , s'explique ainsi dans sa déclaration : « Le « Père Jean de la Croix me raconta un jour de quelle