LIVRE TROISIEME

« manière il avait été conduit à Tolède , et comment « était construite sa prison , qu'il m'avoua être fort « étroite et obscure , et que , nonobstant cela , on ne lui « donnait jamais de lumière, ce qui lui causait une très- « grande peine. Mais il m'ajouta que, se trouvant « réduit dans un état si digne de compassion, Notre- « Seigneur lui envoyait quelquefois une lumière extrace ordinaire qui durait toute la nuit. Il me dit même « qu'une fois, Dieu lui ayant accordé cette faveur pour le « consoler au milieu de l'accablement où il se trouvait , « le geôlier se présenta devant la porte de sa prison dans « l'intention de le venir visiter ; mais avant que d'ouvrir « la porte, il aperçut cette lumière au travers des fentes « qui se trouvaient à cette porte. Comme il savait que « le Père Jean de la Croix ne pouvait avoir commuée nication avec qui que ce fût, étant le seul qui eût « la clef de sa prison , et que , de plus , on ne lui avait ce jamais fourni de lumière, ni même de quoi pouvoir ce s'en procurer, il fut si surpris de ce qu'il venait d'apercc cevoir, qu'il courut sur-le-champ à la chambre du « Supérieur, pour lui en donner avis. Ce Supérieur, « qui était le même qui l'avait enlevé du monastère « des religieuses de l'Incarnation, et qui, par consécc quent , n'était pas trop bien disposé à son égard , se « transporta aussitôt à la prison , accompagné de deux ce religieux , pour examiner ce qui se passait. Mais lors- « qu'il voulut ouvrir la première porte, la lumière « disparut, de sorte qu'il ne put rien apercevoir. Cepen- « dant, étant entré dans la prison, il demanda au Saint « qui avait été assez hardi pour lui fournir de la lumière, « puisqu'il y avait une défense expresse de lui en donce ner. Le Père Jean de la Croix répondit aussitôt que « personne du monastère ne lui avait donné de la lu- « rnière, et que même il n'y avait pas moyen de le faire , « quand on en aurait la volonté , puisque tout était si « exactement fermé, qu'il était impossible d'avoir la

« moindre communication avec lui. Le Père Prieur, « satisfait de cette réponse, ne laissa pas de visiter « exactement la prison, et n'y trouvant ni lampe ni « chandelle , il se retira sans répliquer une parole , « dans la pensée que le geôlier s'était trompé , et que « son imagination lui avait fait croire qu'il voyait de la « lumière. »

Un autre religieux, également ami et confident du saint homme , fait la déclaration suivante : « Le Père « Jean de la Croix me raconta un jour que le Père « Prieur de Tolède , entrant dans sa prison , le trouva « prosterné, et s'occupant à la prière; mais comme les « mauvais traitements qu'il recevait tous les jours, joints « à l'incommodité du lieu où il était renfermé, l'avaient « tellement affaibli qu'il pouvait à peine se remuer, il « resta toujours dans le même état , s'imaginant que « c'était le geôlier. Le Supérieur, indigné du peu de « respect que le Père paraissait avoir pour sa personne , « lui demanda pourquoi il ne daignait pas se lever, lors- « qu'on lui faisait la grâce de le venir visiter ; à quoi le « Saint répondit qu'il le priait de lui pardonner cette « faute, parce qu'il ignorait que ce fût son Supérieur, « et que les incommodités dont il était accablé ne lui « permettaient pas de se lever. Le Père Prieur, après « cette réponse, s'apercevant que le Saint sortait de « quelque application d'esprit, lui dit assez brusquece ment : A quoi pensiez - vous à cette heure , que « vous étiez si absorbé? — Je pensais, répondit le « Saint, que Von doit célébrer demain la fête de la « sainte Vierge, et que je serais bien consolé si je pou- « vais célébrer la sainte Messe. — Ce ne sera pas de « mon temps , répliqua le Supérieur ; et il se retira , « laissant le vénérable Père fort affligé de ne pouvoir « célébrer ni entendre la messe, dans un jour si solen- « nel. Mais, la nuit suivante, la sainte Vierge lui ap- «. parut , tout éclatante de lumière , et lui dit ces