LIVRE TROISIEME

« paroles qui le consolèrent beaucoup : Mon fils, ayez 1578 « patience, vos travaux finiront bientôt; vous sortirez a de cette prison, et vous célébrerez la Messe. »

Ce Saint, dont l'amour croissait de jour en jour à xxv proportion des peines qu'il souffrait pour le service du n compose Seigneur, répandant une fois son cœur en sa sainte un ^ntique

° . mystérieux.

présence , et lui faisant des plaintes amoureuses de ce que sa divine Majesté semblait s'éloigner de lui , après l'avoir blessé des traits de sa charité, se vit, dans l'instant, environné d'une lumière si surprenante, qu'elle le ravit hors de lui. Aussitôt il entendit la voix de ce divin Sauveur qui, pour le consoler au milieu de ses disgrâces , lui disait ces paroles de David : Je suis avec PsaL xc > vous dans la tribulation, Je vous en délivrerai, et J'en ferai le sujet de votre gloire; ce qui produisit dans son âme des effets si merveilleux, qu'il pouvait répondre avec autant de vérité que le Roi-Prophète : Vos conso- Pial- xc,u lations , ô mon Dieu, ont rempli mon âme de joie, à proportion de la douleur dont elle avait été pénétrée.

Ce fut dans cette occasion que Dieu lui inspira le dessein de ce cantique si ravissant, où il explique, en termes figurés , les plaintes amoureuses d'une âme qui se croit abandonnée de son Epoux, et les caresses admirables de cet Epoux céleste pour son amante. Comme ce mystérieux et magnifique cantique est rapporté et commenté par saint Jean de la Croix lui-même , dans ses œuvres mystiques, nous n'avons pas cru devoir le rapporter ici.

Il en composa et produisit quelques autres, sur les mystères de notre Foi, qui mériteraient d'être imprimés par les plus beaux rayons du soleil, et d'être mis en lumière avec des caractères d'or. Nous en dirons seulement un mot pour les faire connaître et en conserver le souvenir, en attendant qu'on les fasse imprimer et qu'on les joigne au reste de ses merveilleux ouvrages. Il composa donc , en premier lieu , neuf cantiques sur

les principaux mystères de notre Foi , chacun desquels contenait plusieurs couplets. Dans le premier, qui a onze stances, il traite du mystère de la très-sainte Trinité, de l'immense félicité et de l'Être éternel du Père, de la génération adorable du Fils , de la procession amoureuse du Saint-Esprit, de l'unité, de l'essence et de la distinction des personnes divines. Dans le second, qui est de sept stances, continuant la matière précédente, il traite de la communication que ces divines personnes ont entre elles , de la complaisance du Père avec le Fils , des paroles tendres et des douces caresses avec lesquelles II converse et prend son plaisir avec Lui, dans une heureuse éternité. Dans le troisième, de cinq stances et demie, il traite de la consultation éternelle qui , selon notre faible et grossière façon de concevoir les choses divines, se passait entre le Père et le Fils touchant la création du monde, et particulièrement de l'homme, pour se communiquer à lui et l'unir à Soi, tant naturellement que surnaturellement. Dans le quatrième , contenant dix-sept stances, il parle fort au long de la création de toutes choses, et en particulier de la nature humaine et angélique, de l'excellence de celle-ci, et de la promesse qui fut faite d'agrandir et d'élever celle-là par le moyen de l'Incarnation du Verbe divin. Dans le cinquième, composé de neuf stances, il déduit les prières et les désirs des saints Pères qui soupiraient après la venue du Fils de Dieu au monde , et après l'accomplissement de cette ancienne promesse qui leur en avait été faite. Dans le sixième , qui n'a que quatre stances et demie, il marque la plénitude du temps auquel le Père Éternel devait envoyer son Fils unique au monde, et promettait au saint vieillard Siméon qu'il Le verrait de ses propres yeux avant de mourir. Dans le septième , qui renferme onze couplets et demi, il décrit comment le Père Éternel proposa à son Fils de se revêtir de la chair humaine , et comment le Fils accepta et se détermina