LIVRE QUATRIÈME

tiges, et il recommanda à ceux-ci d'agir avec toute sorte ib78 de rigueur.

Quoique cette terrible persécution remplît de tristesse et d'amertume tous les Carmes Déchaussés, cela n'empêcha pas le Père Jean de la Croix de conserver la paix de son cœur, qui était à l'épreuve de tous les maux imaginables. Il était trop éclairé pour penser que la joie et la satisfaction des mondains fussent la récompense de leur vertu. Par un principe plus relevé que toutes les maximes du siècle , il augmenta son estime et sa tendresse pour les Pères , lorsqu'il les vit affligés et persécutés pour la justice, et remercia Dieu de leurs souffrances, parce qu'il les regardait comme des grâces et des faveurs particulières.

Après la tenue du Chapitre d'Almadoùar, ce saint vu homme partit aussitôt pour le Calvaire , afin de prendre saint Jean le gouvernement de cette maison, dont les Pères de de !^,Cl'0'x

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l'Assemblée l'avaient chargé. Il eut soin de visiter, en vicaire passant, les Carmélites de Véas, où la Mère Anne de dlJ Calvaire- Jésus était Prieure. Il fut reçu par ces saintes filles avec de grands témoignages de charité et de joie; une vertu si éminente devait être comprise de celles qui ne savaient estimer que ce qui est parfait. Dans l'entretien qu'il eut avec les religieuses de cette maison , la Mère Prieure , cherchant à lui procurer une consolation conforme à son caractère, commanda • à une de ses filles de réciter quelques couplets d'un cantique qui avait été composé depuis peu, en l'honneur de l'enfant Jésus. Cette religieuse, jugeant que celui qui venait de souffrir tant de travaux, serait bien aise d'entendre quelque chose qui regardât leur excellence et leur valeur, commença par réciter des vers fort touchants sur ce sujet. A peine eut-elle achevé les premiers couplets, que le Saint se sentit enlevé par un transport d'esprit si violent, que , ne pouvant plus se contenir, il fit signe à la religieuse de cesser, et prit la grille du parloir avec les

deux mains, pour empêcher qu'il ne lui arrivât la même chose qu'au monastère de l'Incarnation, comme nous l'avons rapporté dans le livre second. Cependant, malgré tous ses efforts , il ne put dérober aux religieuses la connaissance de ce qu'il éprouvait; car il demeura pendant plus d'une heure dans un ravissement si admirable, que toute la communauté en fut dans la dernière surprise. Lorsqu'il fut revenu de cette extase, il dit aux religieuses qu'elles ne devaient pas s'étonner de ce qui venait de se passer, parce que le seul nom de souffrances était pour lui une ample matière d'Oraison, Jésus- Gbrist lui ayant fait la grâce, durant sa captivité, de lui donner une connaissance très -distincte de l'avantage que l'on trouvait dans tout ce que l'on pouvait endurer pour son amour.

La maison du Calvaire est une solitude établie sur les montagnes qui se trouvent vers l'embouchure de la rivière de Guadalquivir; ce lieu, qui est entièrement éloigné du commerce du monde, passe pour un des plus propres pour s'appliquer à la contemplation, parce que la diversité des objets qui se présentent de l'autre côté de la rivière, forme une perspective si agréable, qu'elle ravit et élève le cœur à Dieu. Le Guadalquivir, qui passe au travers de ces montagnes, contribue beaucoup à ces douces extases, par sa course et son murmure, aussi bien que les hautes montagnes qui paraissaient du côté de l'Orient. Vers l'Occident, les précipices aboutissent à des plaines et à de belles campagnes, qui donnent un passage libre et facile au commerce et à la communication réciproque des bourgs et villages qui se trouvent aux environs. Le monastère des Carmes Déchaussés fut bâti en cet endroit, l'année 1576 , et on lui donna le nom de Notre-Dame du Mont -Calvaire, à cause d'un petit mont qui se trouve dans son enceinte, et que les religieux ont taillé à la ressemblance de cette sainte montagne.