LIVRE QUATRIÈME

(( même il la confirmerait par des miracles. Tenez-vous 1579 « toujours aux maximes et dans les voies de la plus « austère pénitence , alors vous marcherez par le che- « min le plus assuré. Persuadez -vous que vous n'êtes <r entrés en religion que pour mourir à vous - mêmes , « pour être taillés , ciselés et polis par les autres ; et « ainsi représentez -vous tous les religieux, toutes les « personnes , comme autant de ministres de Dieu, pour « vous exercer en diverses manières, et, par ces fà- « cheux exercices, vous rendre saints. Accoutumez- « vous à souffrir, à opérer et à vous taire. Si vous le « faites, vous goûterez une paix abondante qui vous « fortifiera par l'exercice des plus héroïques vertus.

« Qui pourrait exprimer jusqu'à quelle rigueur Dieu « veut que nous exercions la mortification! Quiconque La Montée « voudra sauver son âme , il la perdra, dit le Fils de carmei , « Dieu dans saint Matthieu, et quiconque perdra son 1-n>ch. vu. « âme, à cause de moi , il la sauvera. C'est-à-dire que « celui qui renoncera, pour l'amour de Jésus-Christ, à « toutes sortes de satisfactions, et qui embrassera ce « qui est plus conforme à la Croix du Sauveur, ou, « comme parle saint Jean, qui haïra son âme, la sauce vera. C'est ce que ce divin Maître enseigna à ses deux ce disciples , qui le priaient de les faire asseoir, l'un à sa « droite , l'autre à sa gauche. Au lieu de contenter leur « ambition , il leur présenta le calice qu'il devait boire <r lui-même, pour leur faire entendre que les afflic- « lions sont plus sûres pour aller à Dieu , et plus préce cieuses que la joie et les douleurs qu'ils lui deman- « daient.

« Or ce calice consiste à mourir à la nature , et à «. rechercher la pénitence, pour tenir le chemin de « l'Évangile. C'est le bâton sur lequel il faut s'appuyer «. pour marcher avec fermeté, afin d'expérimenter ce « que dit le Sauveur : que son joug est doux, et son Matth. a, « fardeau léger, c'est-à-dire, que sa croix est légère.

1579 « Car si quelqu'un est résolu, avec beaucoup de couk rage, déporter la croix de Jésus-Christ, c'est-à-dire, « de souffrir pour Dieu toutes sortes de peines, sans « avoir égard à soi-même, il trouve dans les souf- « frances une solide nourriture d'esprit et une véri- « table douceur, quoiqu'il ne veuille pas s'y attacher. » Comme ce Saint était un Maître très-éclairé dans la sagesse mystique, il en discourait de même si utilement, que tous ceux qui l'ont appris à cette école ont été de grands contemplatifs. Aussi, tout le temps qu'il eut le gouvernement de ce monastère, l'exercice de l'Oraison y fleurissait avec un tel affranchissement de tous les obstacles qui s'opposent aux influences de la divine sagesse, que l'on pouvait appliquer à ces saints religieux s. sent. dist. ce que saint Thomas enseigne à ceux qui contemplent i. 2;qq. 2 'e Seigneur avec une foi pure et très-vive, savoir, qu'ils ad '• se dépouillent alors de la condition de l'homme, pour se revêtir de celle des Anges. Ces saintes âmes se tenaient devant Dieu avec une telle application , qu'elles se détachaient de tout ce qui est sensible et terrestre , pour ne penser qu'aux biens invisibles et éternels , s'élevant au-dessus des choses humaines par une lumière plus haute et plus sublime que tout ce que peut produire la force du discours et du raisonnement. Voici quelques-unes des maximes qu'il avait coutume de recommander à ses disciples :

a. Dieu ne se communique jamais avec plus de douce ceur et d'abondance, que lorsqu'il trouve un cœur « dénué de tout; ainsi, pour aller à lui , il faut se vider « de tout ce qui n'est pas Dieu. Une imperfection d'ha- « bitude empêche plus l'union avec cette divine Majesté, « que plusieurs autres plus grièves qui ne se font pas ce par coutume, quoiqu'elles se fassent avec quelque « réflexion. Il est déplorable de voir des âmes chargées « comme de gros navires, des richesses immenses de « vertu, n'arriver jamais au port heureux de l'union