LIVRE QUATRIEME

qu'elle soit élevée à la contemplation), le Père Jean de 1579 la Croix n'a point voulu traiter de ce premier exercice , quoiqu'il soit nécessaire à ceux qui ne font encore que commencer, comme il l'avoue lui-même. Imitant l'auteur des Noms divins, il voulut seulement expliquer les trois qualités qu'il désigne nécessaires pour que l'âme puisse demeurer en la présence de son Dieu, et s'a- ch. m, vancer insensiblement jusqu'à l'union avec sa divine , sec-1>

J x dediv.nom.

Majesté.

La première de ces qualités consiste en ce que la partie sensible où résident les passions, soit vide et détachée de toute affection aux créatures; cela, parce qu'elles attachent l'âme aux choses de la terre, et l'empêchent de s'élever jusqu'à Dieu. La seconde, que l'entendement soit délivré de toutes les espèces et images des choses sensibles , qui sont capables de l'obscurcir et de la tenir dans une sorte de captivité. La troisième, que la volonté ne tende qu'à s'unir avec le Seigneur par les liens d'amour, en quoi consiste la béatitude commencée dont jouissent plusieurs saints durant cette vie.

Il faut remarquer ici que le Père Jean de la Croix excepte toujours l'humanité de Jésus-Christ, lorsqu'il parle des objets sensibles dont il veut que l'entendement soit délivré. Car ce saint docteur a toujours été fort éloigné de tous les principes erronés qui ont trompé les faux mystiques que l'Église a condamnés de nos jours. Bien loin de regarder comme quelque chose d'imparfait l'application aux mystères de la Croix, il en faisait tellement son occupation, qu'il pouvait dire, avec saint Paul, qu'il ne savait que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucijié. Ce fut là le principal exercice de toute sa vie , et 1 Cor. n, 2. il s'y adonna encore plus particulièrement lorsque son âme fut élevée au sublime degré de l'union avec Dieu. Il apprit alors la sagesse et la suréminente charité de Jésus -Christ, qui remplit les esprits de la plénitude

1579 céleste. C'est pour cela qu'il s'explique dans les termes suivants :

« Chaque mystère de Jésus-Christ est très-profond en sagesse, et a tant de replis cachés (qu'encore que les Saints y aient trouvé tant de secrets et de merveilles surprenantes, et que les âmes contemplatives aient entendu tant de choses dans cet état de transformation), il faut avouer cependant que la plus grande partie reste toujours à entendre et à expliquer. C'est pourquoi il y a beaucoup à pénétrer et à approfondir dans Jésus -Christ. C'est comme une mine fertile où l'on trouve plusieurs lits de trésors dont jamais on ne pourra voir la fin, quoique l'on y creuse le plus avant qu'il soit possible. On découvre toujours de nouvelles veines et des richesses abondantes , ce qui a fait dire à saint Paul que tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu sont cachés en Jésus -Christ.

« L'âme ne peut entrer ni parvenir à ces trésors , si elle ne passe par l'épaisseur des souffrances extérieures et intérieures, si Dieu ne lui fait plusieurs faveurs intellectuelles et sensibles, et seulement après qu'elle s'est longtemps exercée dans la vie spirituelle. Car toutes ces choses sont plus basses, et servent de disposition à la connaissance des mystères de Jésus- Christ , qui est la plus haute sagesse à laquelle on puisse atteindre en cette vie. D'où vient que Moïse demandant à Dieu qu'il lui montrât sa gloire , il lui répondit qu'il ne la pouvait voir en cette vie, mais qu'il lui montrerait tout le bien (c'est-à-dire, celui que l'on peut connaître dans ce séjour mortel ) , et ce fut Jésus-Christ. Il lui montra ses épaules, ce qui ne fut autre chose que de lui donner la connaissance des mystères de ses œuvres, et principalement de l'Incarnation de son Fils. Ainsi l'âme doit désirer toujours d'entrer bien avant dans ces mystères, afin de