LIVRE QUATRIEME

« Celte douleur dont je parle n'est pas corporelle, mais « toute spirituelle , quoique le corps ne laisse pas d'y « avoir beaucoup de part ; et la douceur des entretiens « qui se passent entre Dieu et l'âme est si merveilleuse, « que, ne pouvant l'exprimer, je le prie de la faire « goûter à ceux qui croiront que ce que je rapporte « n'est qu'une fable ou une imagination. »

Il faut avouer ici que ce langage de sainte Térèse n'est pas intelligible au commun des hommes. Mais l'ignorance de l'esprit humain ne détruit pas la réalité des opérations divines, et, dans le récit de ces mystères, il y toujours de quoi suffisamment exciter, dans les cœurs humbles et dociles , le désir de pouvoir les pénétrer, Ainsi , quoique ces opérations surnaturelles soient trèsrares et qu'elles surpassent la capacité de l'entendement des hommes, on ne doit pas les révoquer en doute, surtout lorsque les preuves que l'on en donne se trouvent soutenues par une pratique constante des plus héroïques vertus. C'est pour cela que toutes les personnes sages et éclairées ne font aucune difficulté de recevoir ce que la Sainte rapporte ici d'elle-même, quoique peut-être elles n'aient pu le concevoir, et ce fait est devenu si constant , que ceux qui veulent avoir un tableau de cette Sainte , la font souvent représenter ainsi.

Ceci admis, il est bon de réfléchir sur ce que j'ai déjà rapporté des favewrs que Dieu avait communiquées au Père Jean de la Croix. Si ce Saint ne nous a pas laissé une histoire de ce qui lui est arrivé de surprenant, parce qu'il n'y fut pas obligé comme sainte Térèse, nous trouvons cependant dans ses écrits de quoi reconnaître que le Seigneur opéra dans son âme lés mêmes effets , pour le disposer à cette entrée mystérieuse dans le temple de la sagesse, où l'on célèbre les noces de l'Agneau. Si l'on fait attention aux paroles suivantes de ce saint contemplatif, on sera obligé de recon-

1579 naître qu'elles signifient la même chose que celles que nous venons de citer de sainte Térése : vive namme « Lorsque la flamme de l'amour qui naît de la vie cantT" 2 (< divme touche l'âme et lui fait sentir la tendresse que « cette vie divine verse dans les cœurs, celte flamme « blesse l'âme si profondément , qu'elle l'amollit et la « fait fondre en amour. Mais comment peut- on dire « que l'âme est blessée, puisque étant consumée par « l'amour, il ne lui reste aucune partie capable de rece- « voir des blessures? A la vérité, c'est une chose digne « de nos admirations. Car, de même que le feu n'est « jamais en repos, mais dans un perpétuel mouvement, « en élançant ses flammes de tous côtés , ainsi l'amour « n'est jamais oisif. Il s'occupe sans cesse à embraser « l'âme , à lui faire de nouvelles plaies , à lui tirer des « flèches ardentes et délicates pour l'enflammer da- « vantage. C'est pourquoi ces plaies, que l'on peut « appeler le jeu de la sagesse divine , ne sont autre « chose que les ardeurs de ces touches délicates que le « feu de l'amour excite à chaque moment dans l'âme , « et qui pénètrent son intérieur jusqu'au centre le plus « profond.

Cant. ii, (( Celui qui fait la plaie la guérit lui-même, et il la « guérit lorsqu'il la fait. Il est, en quelque façon , sem- « blable à un fer tout rouge de feu; quand on l'ap- « plique sur une plaie, il l'augmente et en fait une « plaie de feu. De même, le feu du divin amour guérit « les plaies qu'il a faites à l'âme, et il les augmente « toutes les fois qu'on l'applique... Il y a une autre « manière très-sublime d'enflammer l'âme; c'est lors- « qu'un amour très-ardent et tout sérapbique Ta transie percée d'une flèche de feu , ou l'a brûlée d'un charte bon allumé, ou, pour mieux dire, lui applique cette o flamme si noble et si excellente. Alors, comme la « flamme d'une fournaise s'élève en haut, et que le « feu devient plus ardent lorsque l'on remue le bois