LIVRE QUATRIEME

« selon l'entendement, la sagesse de Dieu; selon la 1579

« volonté, son amour; selon la mémoire, ses délices;

« l'âme enfin est tout enivrée du torrent des plaisirs de

« Dieu. C'est ce que l'Épouse dit d'elle-même dans les

« cantiques : Mon âme fut attendrie et transportée de Cant. v, 6.

« joie, lorsque mon Epoux parla. C'est-à-dire, lors-

« qu'il se communiqua à elle.

« Le propre du Saint-Esprit, dans cet état, c'est d'ef- « facer de l'âme qu'il occupe toutes les images et toute « la connaissance des créatures, et de celles principalece ment qui ne regardent pas son profit spirituel. Il est « vrai qu'elle ne perd pas réellement la science qu'elle « avait acquise auparavant; mais elle n'a pas actuellece ment la mémoire de ces choses. Cela vient qu'étant « tout abîmée en Dieu dans les transports de son « amour, elle ne peut faire attention à aucun objet créé ; « ou parce que sa transformation en Dieu la retire de « toutes les idées des créatures , pour la rendre plus « semblable à la pureté et à la simplicité de Dieu , qui « est incapable d'aucun mélange, de sorte que, selon « la pensée de David, elle ignore tout ce qui n'est pas « de Dieu.

« Dans cet état d'élévation , Dieu fait cette âme par- Cant- X1X- « ticipante de son amour et de ses secrets, par les « flammes dont II la brûle et par les lumières qu'il ré- « pand dans son esprit. C'est pourquoi elle ajoute : Il ce m'a enseigné une science très-savoureuse , c'est-à- « dire la connaissance de Dieu , que les spirituels ap- « pellent contemplation , ou théologie mystique. Elle « est d'un goût agréable, parce que c'est l'amour qui « l'enseigne à l'âme avec les agréments qu'il donne à « toutes choses, parce que c'est la connaissance de « Dieu et le principe de l'amour dont l'âme est ravie en « Dieu. C'est ce qui l'engage à se donner tout à Lui ; ainsi « elle n'a pour lors ni affections en la volonté , ni conte naissances en l'entendement, ni mouvements dans les

L579 « passions, ni actions, qu'elle ne rapporte à Dieu sans « partage. Le prophète David nous fait le tableau de

Ps. lxi, 1,2. ce cette âme, lorsqu'il dit : Mon cime ne se soumetlra- « t-ellepas à Dieu , de qui mon salut dépend? Car « il est mon Dieu, mon salut et mon protecteur. C'est « pourquoi je ne serai pas beaucoup agité , et je ne « changerai pas.

Cant. x.\. « Lorsque l'âme s'est ainsi donnée à Dieu sans ré- « serve , elle emploie toute sa substance au service de « son époux. Elle n'a plus égard à ses propres commo- « dites, et ne s'occupe que de l'amour de Dieu seul, parce « que toute sa vie n'est plus qu'amour. Toute sa sub- « stance comprend , non - seulement sa partie supé- « rieure , mais aussi sa partie inférieure , savoir : le « corps avec toutes ses facultés, ses sens intérieurs et « extérieurs, et ses quatre principales passions, qui « sont : la joie, la douleur, l'espérance et la crainte, «c Elle les a consacrées à Dieu, et, pour accomplir ce « sacrifice, elle se gouverne selon Dieu. Elle fait tout « par amour; elle souffre tout par amour. Tous ses « exercices spirituels et toutes ses œuvres corporelles , ce généralement tout ce qui est renfermé dans les fonc- « tions du corps et de l'âme , n'a point d'autre principe « ni d'autre fin que l'amour. 0 heureux état ! ô vie « heureuse ! ô heureuse âme , qui est arrivée au point « de ne sentir plus ni joie, ni tristesse, ni amertume, « ni douceur, ni bien, ni mal, que pour l'amour, que « par l'amour, et que dans l'amour de Dieu ! »

Comme ces paroles expriment au naturel le degré sublime auquel le Père Jean de la Croix eut le bonheur de parvenir dans cette solitude, on ne doit pas trouver mauvais que je me sois un peu arrêté pour les décrire. Ces faveurs singulières que Dieu accorde quelquefois ■ aux âmes dont il est plus tendrement aimé , sont tellement au-dessus de la portée de notre entendement, qu'on ne peut lus explique]1 autrement qu'en employant