LIVRE QUATRIEME

plaisir. Ce fut dans cet esprit qu'il voulut composer, en i5?y son honneur, plusieurs hymnes plus dévotes qu'élégantes , mais qui faisaient connaître les tendres sentiments de son cœur.

On voyait, dans la personne du Père Jean de la Croix, xxi des lumières éclatantes, qui faisaient connaître le degré n connaît émuient de sainteté où le Seigneur avait élevé cette âme es pen généreuse.

Il en avait d'autres qui pénétraient jusque dans le plus secret des cœurs , pour y découvrir ce qui était le plus caché, et faire connaître que le Seigneur avait fait son serviteur participant de sa science aussi bien que de son amour. Une personne de grand esprit, et trèsestimée dans la ville , se préparant une fois pour faire sa confession au Père Jean de la Croix , il lui vint en pensée qu'il n'était pas aussi savant qu'on le publiait. En effet, on ne remarquait rien dans son extérieur qui témoignât sa profonde érudition, paraissant, au contraire, d'une manière très-simple, et parlant toujours avec beaucoup de réserve. Lorsqu'elle se présenta devant lui pour déclarer ses fautes , il la prévint par ces paroles : Ma fille , je suis pécheur, mais je ne suis pas ignorant. Cette demoiselle, étonnée du discours du Saint, lui répliqua : Pourquoi me dites-vous ceci, mon Révérend Père'? — C'est, reprit le saint homme, parce que je sais que vous avez besoin d'en être informée; ce qui jet* cette demoiselle dans un grand étonnement. Elle conçut, depuis ce temps-là, une estime particulière de la sainteté du Père Jean de la Croix, voyant, par sa propre expérience , que le Seigneur lui découvrait les choses les plus cachées et les plus impénétrables.

Une autre fois, cette même personne voulut se confesser à un autre religieux de la même maison , pour lui communiquer un scrupule dont le Père Jean de la Croix lui avait dit de ne faire aucun cas. Elle s'adressa,

pour cet effet, au sacristain, sans se faire connaître, et lui demanda un confesseur. Le sacristain ne sachant ni qui était la demoiselle, ni qu'elle souhaitait se confesser à un autre religieux que le Père Jean de la Croix, s'adressa à lui-même et l'avertit, comme Supérieur de la maison, qu'il y avait dans l'église une personne qui demandait à se confesser. Dites-lui, répondit le Saint, qu'elle s'en retourne en sa maison, parce qu'elle n'a pas besoin de se confesser. Cette parole la surprit de telle sorte , qu'elle ne pouvait assez admirer la profondeur de ses lumières , et elle reçut , dans la suite , ses décisions comme autant d'oracles qui sortaient de la sagesse même , et qui lui étaient envoyés de la part du Seigneur.

Le bienheureux Père ne pénétrait pas moins dans l'intérieur des religieux que des personnes séculières qu'il dirigeait. Le Père Jean de Sainte- Anne, un des religieux qu'il mena à la fondation de Baëce, était tourmenté d'une forte tentation sur ce qu'il ne savait s'il était du nombre des prédestinés ou des réprouvés; mais il la cachait soigneusement, surtout au bienheureux Père, qui, malgré cela, avait coutume de lui dire, dans les instants où il était le plus troublé : Mon cher Père Jean, à quoi pensez-vous à cette heure"? si vous devez être damné ou sauvé? Sachez que toutes ces vaines imaginations ne sont que des effets de V amour-propre. Aimez Dieu sans intérêt aucun, et purement parce qu'il est ce qu'il est , et qu'il mérite d'être aimé de vous pour Lui-même ; laissez à sa divine Majesté le soin de ce qui vous regarde, et l'entière disposition de ce qu'il Lui plaira d'en ordonner, et soyez assuré que ce sera toujours ce qu'il y a de plus convenable pour le salut de votre âme.

Une autre fois , voulant guérir sa plaie en l'ouvrant et l'augmentant davantage , comme font quelquefois les plus habiles chirurgiens, et lui ôter cette crainte de