LIVRE PREMIER

fois qu'on ne puisse se dispenser de se servir des io63 choses qui sont agréables aux sens, bien loin de se plaire au goût que l'on ressent alors par nécessité , il faut, au contraire, s'efforcer de l'éteindre, et d'en effacer l'impression. Par ce moyen on laissera les sens dans une espèce d'insensibilité et d'ignorance de ce plaisir, comme si réellement ils ne le percevaient pas, et on fera de grands progrés dans la vertu.

Le frère Jean de Saint-Mathias réussit de telle ma- 1564 nière dans une pratique si excellente, que, n'étant encore que novice, il paraissait néanmoins un maître très-expérimenté dans l'exercice de toutes les vertus sa religieuses.il fut dès lors tellement occupé à régler son Professionintérieur, que cette vie cachée dont il vivait imprimait dans tous les esprits un respect tel que l'on a coutume de porter à ceux qui sont regardés comme des saints : en sorte que sitôt qu'il était aperçu dans quelque lieu, chacun se tenait d'une manière respectueuse, jusqu'à ce qu'il fût passé.

Ce qui se lit, dans les Proverbes, de la femme forte, qu'elle a goûté et compris, par l'heureuse expérience Prov. xxxi. qu'elle en a faite, combien le trafic qu'elle avait entrepris lui était avantageux, peut se dire avec quelque proportion du frère Jean de Saint-Mathias. Pendant l'année de son noviciat il goûta tout à loisir combien l'état religieux est rempli de douceurs pour ceux qui l'embrassent avec sincérité. Parmi les amertumes de la Croix et par son expérience, il reconnut que ce travail lui devenait favorable, non-seulement auprès de Dieu, qui veut bien se rendre redevable de beaucoup pour le peu qu'on lui offre , lorsqu'on s'engage à son service , mais encore devant les hommes, dont on gagne facilement les cœurs lorsqu'on s'attache à leur donner de bons exemples. Il s'acquit une approbation si générale de tous les Pères du monastère de Médine, qu'il fut admis sans aucune difficulté à la profession religieuse.

L864 II la fit entre les mains du R. P. Ange de Salazar,

provincial de Castille, en l'année 1564, le R. P. Jean- Raptiste Rubéo étant alors général de tout l'Ordre. La formule de cette profession, écrite de la propre main du saint religieux, se conserve avec grande vénération dans les archives de ce monastère. On a pareillement converti en une chapelle la pauvre cellule qu'il habitait dans cette maison. C'était un lieu fort étroit, dont la fenêtre donnait sur le Saint Sacrement. Il avait été obligé de pratiquer une espèce de lucarne dans le toit de cette cellule, afin de recevoir assez de lumière pour s'appliquer à l'étude des saintes Écritures. Son lit n'était autre qu'un ais creusé en forme de sépulcre, au chevet duquel il avait attaché un morceau de bois, pour reposer sa tète.

vin Dès ce temps-là Jean de Saint-Mathias jeûnait presque

l'envoie tous les jours; ses disciplines étaient si fréquentes et si xétudes. rig0ureuses, qu'il répandait du sang en abondance; il portait ordinairement sur sa chair une espèce de camisole faite de jonc, qui était remplie de plusieurs nœuds, et qui lui servait d'une pénitence continuelle ; car il faut remarquer qu'encore que l'on observât dans cette maison la règle mitigée par le pape Eugène IV, il s'en tenait cependant à celle qui avait été donnée d'abord et confirmée sous le pontificat d'Innocent IV, dont il ob servait tous les points autant que les circonstances et la sainte obéissance le lui pouvaient permettre.

Ses supérieurs, reconnaissant le prix inestimable du trésor qu'ils possédaient, jugèrent à propos de l'envoyer à Salamanque , afin d'y faire son cours de théologie et d'être en état de travailler plus efficacement pour le service de l'Ordre. Tous ceux qui ont parlé de lui, sur le témoignage de ses maîtres et de ses condisciples, ont attesté que jamais personne n'a aimé plus sincèrement la vérité que le frère Jean de Saint-Mathias; que personne ne l'a cherchée avec plus d'application ; et qu'on ne pou-