LIVRE PREMIER

si agréable au Père céleste , qu'au moment où Jean de mi Saint- Math ias se rendait à l'autel pour commencer le redoutable sacrifice , il entendit au fond de son âme ces paroles consolantes : La demande que tu m'as faite t'est accordée. Alors, comblé de joie" et dans les sentiments d'une humilité égale à sa reconnaissance, il sentit de si violents transports , qu'il lui fut impossible de les expliquer dans la suite.

Le saint concile de Trente enseigne formellement que Tria. sess. le don de confirmation dans la grâce est un privilège si rare, et accordé sur la terre à si peu de fidèles, que personne ne peut jamais être assuré de l'avoir reçu, sans une révélation particulière. Afin qu'on ne m'accuse pas d'avancer trop légèrement une proposition de cette conséquence, je rapporterai ici les preuves que j'en ai trouvées dans le second volume de YHistoire générale des Carmes déchaussés, imprimée à Madrid, où l'auteur de la Vie du Père Jean de la Croix, après avoir fait mention de cette grâce particulière qu'il reçut au moment qu'il allait célébrer sa première messe, en ajoute la preuve en ces termes :

« Cet humble serviteur de Dieu en fit la confidence « à la vénérable mère Anne de Jésus , religieuse du « monastère de l'Incarnation d'Avila , où il fut appelé « en qualité de confesseur. Il reconnut en elle tant de « vertus et un secret si inviolable , qu'il voulut bien , « pour son édification et pour la gloire du Seigneur, lui « faire part de cette insigne faveur du Ciel. Voici le « témoignage qu'en rendit cette religieuse en l'an- « née 1616 , lorsque l'on fit, par ordre de Sa Sainteté , « les informations juridiques de la vie du Père Jean de « la Croix, pour procéder à sa béatification : Un jour que « j'attendais près le confessionnal que le Père Jean «. de la Croix eût écouté une autre religieuse, afin de a. me confesser après elle, et lui découvrir les secrets « de mon âme, je m'appliquai à V oraison plus forte-

LS67 « ment qu'à l'ordinaire. Notre- Seigneur me reçu vêla la sainteté de ce vénérable Père et m'apprit « que, le jour qu'il avait célébré sa première messe, la «. miséricorde infinie de Dieu lui avait fait la grâce « de le mettre en pareil état d'innocence que pourrait « être un enfant sans duplicité ni malice, et qu'il « V avait, outre cela, confirmé dans cette grâce, en ce sorte qu'il ne L'offenserait jamais mortellement. Je ce fus si persuadée du privilège singulier que Dieu ce avait accordé à cette sainte âme, que, n'en ayant ce aucun doute, et m' étant mise dans le confessionce nal, avant que de m accuser de mes fautes, je le ce priai très-humblement de vouloir me répondre sur ce ce que j'allais lui demander ; et, me l'ayant proec mis, je lui dis ces 'paroles : Je vous prie, mon hévéce rend Père, de me déclarer quelle grâce vous deman- 4 dates à Notre - Seigneur, lorsque vous fûtes prêt de « célébrer votre première messe. Il me répondit qu'il ce avait ardemment supplié sa divine Majesté que, ce puisqu'Elle l'appelait à un état qui demandait une ce grande pureté , Elle ne l'abandonnât jamais jusce qu'au point de commettre un péché mortel, et que, ce si son infinie bonté voulait s'étendre jusque-là, Elle ce lui fit faire durant cette vie la pénitence des péchés « qu'il pouvait avoir commis, et de ceux dont il sece rait préservé , son intention n'étant que d'éviter ce V offense, et non pas la peine. Lui ayant demandé, ce déplus, s'il croyait que Dieu lui eût accordé cette ce faveur, il me répondit qu'il le croyait; à quoi je ne ce voulus rien répliquer, ne jugeant pas qu'il fût à « propos de lui déclarer pour lors ce que le Seigneur « venait de me révéler.

« Cette religieuse ayant juré sa déposition véritable, « il est juste que je rapporte encore ce qui peut servir « à la confirmer. Voici donc comme elle continue de « s'expliquer sur ce sujet : Dans une autre faveur que