LIVRE PREMIER

« Je pourrais rapporter encore plusieurs autres ce témoignages de différentes personnes également « dignes de foi, qui conviennent toutes de cette face veur accordée au Père Jean de la Croix; mais il « suffira de joindre ici celui de sainte Térèse, parce « qu'elle l'appuie sur la déclaration que Dieu lui en « avait faite dans ses prières et sur la parfaite con- « naissance qu'elle avait de ce vénérable Père. Or cette « Sainte assure que le Père Jean de la Croix était une « des âmes les plus pures que Dieu tenait en son « Église , et qu'il lui avait communiqué de grands « trésors de lumières et rempli son entendement de « la science des saints.

« De plus, dans une lettre que cette même Sainte écrivit « au roi Philippe II , au sujet des persécutions dont la ré- « forme était alors agitée , parlant de ce fidèle serviteur « de Dieu et du bien qu'il avait opéré étant confesseur « des religieuses du monastère de l'Incarnation d'Ace vila, elle dit en termes formels que cette ville était « surprise de tous les grands progrès qu'il avait proie curés , qu'on le tenait pour un saint, et qu'elle le « regardait comme tel, sachant qu'il l'avait été toute « sa vie. D'où l'on doit conclure que c'est avec justice « que l'on assure que le Seigneur avait répandu sur lui « les riches trésors de sa grâce, mais surtout celui de « la confirmation dans la justice.

Jusqu'ici, ce sont les paroles de l'historien que j'ai cité ci-dessus, auxquelles je crois ne devoir rien ajouter, parce qu'elles me paraissent suffisantes pour prouver ce que j'avais avancé sur son témoignage , qui se trouve conûrmé par celui de tous ceux qui ont écrit la vie de ce saint religieux. J'avoue que plusieurs personnes regarderont d'abord comme une exagération ce que je viens de rapporter; mais si on veut faire une sérieuse réflexion sur toute la vie de ce Saint , sur les témoignages que j'ai cités, sur les faveurs que Dieu

1567 accorde quelquefois à ceux qui le servent avec plus de Trid.sess. fidélité, et sur la doctrine du concile de Trente, qui ne m, can. 16. nje pas absolument que le don de confirmation dans la grâce ne puisse s'accordera quelques justes dans ce lieu d'exil, mais qui défend seulement d'assurer que l'on a reçu cette faveur, à moins que l'on n'en ait une expresse révélation, on ne sera plus surpris de ce que j'attribue au Père Jean de la Croix.

Ce saint homme ne fut pas plutôt honoré du caractère royal du sacerdoce de Jésus-Christ, qu'il redoubla ses soins pour en acquérir le mérite. Il y travailla avec tant de succès , qu'on peut dire que si cette éminente qualité l'honorait devant les hommes , il en soutenait la grandeur avec éclat. Quoiqu'il fût revêtu de l'étole de la grâce, et que sa vie fût pure et innocente, il ne laissait pas de se laver souvent dans les larmes de la pénitence. Il se préparait toujours à la célébration des saints mystères par des humiliations secrètes, 'par des jeûnes, des abstinences et d'autres mortifications qu'il pratiquait dans l'intérieur. Il ne croyait pas que l'esprit pût s'élever autrement que par . les humiliations du corps ; ce qui lui faisait dire assez souvent que , pour nourrir l'âme, il fallait faire jeûner le corps; qu'on devait être tout céleste pour être digne de manger le pain des anges, et que l'homme charnel doit travailler à se transformer en l'homme spirituel, avant que d'entreprendre d'être incorporé à la substance du Fils de Dieu. xi Entre les dispositions avec lesquelles il se préparait

n s'applique à la célébration des saints mystères , l'oraison fut touà l'oraison, jours la principale et la plus ordinaire, parce qu'il était convaincu qu'elle est une des plus importantes et des plus essentielles. Car, si rien n'est plus propre à nous rendre capables d'approcher de Dieu que ce qui nous unit plus étroitement avec cette divine Majesté, on peut dire que cet avantage est réservé à l'oraison, puisqu'elle unit la créature au Créateur, qu'elle élève l'es-