LIVRE PREMIER

esprit primitif, à moins qu'elles ne fussent conduites 1567 par des religieux qui pratiquassent la même observance. Elle sentit en son cœur un grand désir de voir pareillement établir des monastères de Carmes déchaussés, qui pussent affermir ses religieuses dans les pratiques nouvellement inspirées; les instruire dans la connaissance de la règle, les aider et les consoler en leurs nécessités tant spirituelles que temporelles, et les enseigner, par œuvres et par paroles, avec la même cordialité qu'un frère animerait sa sœur qui serait d'une même profession que lui. Après avoir recommandé cette affaire à Notre - Seigneur, elle mit la main à la plume pour en écrire au Révérend Père Général , et lui demander son consentement. Voici comme elle parle du contenu de cette lettre dans le livre de ses fondations :

« Quelques jours après, considérant le besoin qu'il L.desFoDd. « y avait, en fondant des monastères de filles, qu'il inp'' « y eût aussi des religieux qui gardassent la même « règle ; voyant qu'il y avait si peu de Carmes dans cette « province capables d'embrasser la réforme, et qu'il « pourrait bientôt ne pas s'en trouver un seul, je priai « beaucoup pour cette affaire. J'écrivis à notre Général « le mieux que je pus, pour lui représenter que ce serait « rendre un si grand service à Dieu , que les difficultés «c qui s'y rencontreraient ne devaient pas empêcher cette « bonne œuvre, et j'ajoutai que ce serait aussi une « chose très-agréable à la sainte Vierge , pour laquelle « il avait une particulière dévotion. »

Cette lettre fut remise au Père Général lorsqu'il était à Valence; elle fit une telle impression sur son esprit qu'il répondit aussitôt à la Sainte , lui accordant la permission de fonder deux monastères de religieux de la première règle, témoignant en cette rencontre combien son zèle était pur, et avec quelle ardeur il désirait lui-même le bien et l'avancement de son Ordre.

1567 Mais comme il craignait qu'une telle permission ne causât quelques troubles parmi les Pères de l'Observance mitigée, il voulut qu'elle fût subordonnée au Père Provincial , qui était alors en cbarge , et à celui qui venait d'en sortir. Cette clause semblait rendre la chose trèsdifficile, parce que ces Pères s'étaient fort opposés à ce dessein; mais la Sainte ayant reconnu que Notre-Seigneur avait fait déjà le principal et le plus important , elle eut ferme confiance qu'il achèverait le reste et qu'il couronnerait son œuvre. Elle ne fut pas trompée dans son espérance ; car l'Évêque d'Avila prit cette affaire à cœur, et la sollicita si fortement près des deux Provinciaux qu'ils furent obligés de se rendre , et de donner le consentement qu'on demandait pour l'exécution d'un si pieux dessein, .wiii Térèse ayant ainsi levé tous les obstacles qui s'oppo-

Eiie com- saient à son entreprise , ne pensa plus , après avoir

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son dessein rendu grâces au Seigneur et a la sainte Vierge, qu à an Père mettre la main à l'œuvre pour la faire réussir. Elle

Antoine. ... , , , , ,

avait besoin pour cela de quelques personnes capables de la seconder, et qui eussent assez de résolution pour embrasser sa réforme; mais elle n'en pouvait découvrir aucune. La province de Castille n'était pas alors fort considérable, ayant très - peu de maisons; et, comme tous les religieux étaient accoutumés à la mitigation , il paraissait difficile de trouver des hommes assez courageux pour commencer ce nouveau genre de vie, qui ne respirait que la retraite et l'austérité. La Sainte, se trouvant dans cette peine, résolut d'en communiquer avec le vénérable Père Antoine d'Hérédie, Prieur des Carmes de MéJine, lequel l'avait beaucoup assistée dans la nouvelle fondation qu'elle venait de faire d'un monastère de Carmélites dans cette même ville. "Voici de quelle manière elle rapporte la conférence qu'elle eut sur ce sujet avec ce saint religieux :