LIVRE PREMIER

son salut. Il s'étendit fort au long sur ce sujet, faisant 150: connaître à la Sainte combien était fort l'attrait qu'il avait reçu pour la vie solitaire.

La contenance, la gravité et le solide jugement que xxv

le Père Jean de Saint-Mathias faisait paraître dans sa Enhetien

conversation, embrasèrent de plus en plus le désir desajnte

qu'avait sainte Térèse de gagner un tel sujet pour sa avec

réforme. Elle découvrait à chaque instant les talents '''PJean

^ de la Croix.

et les rares mérites de ce fidèle serviteur, et admirait en lui particulièrement cette divine sagesse et cette profonde doctrine qui lui semblaient si nécessaires pour la conduite de ses filles. Ne pouvant donc plus retenir sa joie ni sa passion, qui se trouvaient également saintes, elle découvrit à ce Père le dessein qu'elle avait de fonder quelques couvents de Carmes déchaussés. Elle le conjura d'attendre jusqu'à ce qu'il plût à Notre- Seigneur de lui donner un monastère de cette réforme, où il pourrait alors se consacrer entièrement à Dieu , et s'offrir en sacrifice de pénitence et d'oraison. Elle lui fit entendre qu'il rendrait un service beaucoup plus agréable à sa divine Majesté s'il relevait son Ordre en commençant la Réforme que s'il ne faisait que continuer l'observance d'une religion qui lui était tout à fait étrangère.

« Je vous avoue , lui dit-elle , que c'est une chose « très-sainte et très-digne de louange de procurer « votre avancement et votre perfection, quoique pour ce « sujet vous deviez même changer de religion ; mais si « dans celle où Dieu vous a appelé vous rencontrez la « commodité de satisfaire à votre ferveur, vous devez « m'accorder que cette chose est bien plus conforme « au conseil de saint Paul, qui nous exhorte à perce sévérer dans notre vocation. De plus, si vous y « trouvez non - seulement les moyens d'exécuter vos « pieux desseins, mais encore la glorieuse occasion de ce commencer une nouvelle réforme, et d'ouvrir l'entrée

1567 « du chemin du salut et de la perfection à une infinité ce d'âmes qui imiteront votre exemple, qui peut douter ce que ce service signalé que vous rendrez en ceci à « Notre-Seigneur ne surpasse celui que vous pourriez « Lui procurer en passant dans l'ordre des Chartreux, ce et qu'il ne soit d'autant plus méritoire et plus excel - « lent qu'un bien public est préférable à l'utilité partice culière d'un seul? Ne faites point de cas, je vous ce prie, de toutes les difficultés de l'entreprise que je ce vous propose ; ce ne sont que de faibles inconcc vénients que notre lâcheté a coutume de former « quand on veut la presser de trop près. Vous pouvez « juger de la facilité du dessein que je vous propose, « par son heureuse exécution et par son succès encore « plus glorieux et plu? remarquable pour des relief gieuses qui n'ont ordinairement que la faiblesse pour ce partage. Que s'il appartient au Seigneur d'opérer « cette bonne œuvre , la difficulté ne doit pas vous arec rèter, et nous n'avons aucune raison de douter des ce moyens dont II est également le maître comme II l'est ce de la fin. Si depuis tant de siècles notre Ordre subsiste ce jusqu'à présent; s'il a pour patron le prophète Élie, ce qui , pour le conserver, se tient en la présence du ce Seigneur; si la cour de ce grand roi est peuplée de ce tant d'enfants de celte religion qui intercèdent pour « la sainteté et prospérité de leur mère, n'avons-nous ce pas sujet d'espérer un heureux succès avec un si 1 6s ce puissant secours? Ainsi, mon cher Père, combattons « sans crainte, je vous prie, et , puisque vous paraissez ce avoir tant d'amour pour la croix , embrassez celle-ci ce pour honorer notre aimable Sauveur et pour le salut ce de tant d'âmes qui marcheront sur vos pas. »

L'éloquence de Térèse ne fit pas moins d'impression sur l'esprit du Père Jean de Saint-Mathias que le mérite de ce grand religieux en avait produit sur elle. Pendant que cette Sainte animait son cœur par des pa-