LIVRE PREMIER

rôles si vives, il les écoulait fort attentivement, et rap- 156s pelait dans son esprit celles qui lui avaient déjà été dites en ses premières années, savoir : qu'il serait un jour le réformateur d'un Ordre déchu. Ayant donc conféré les unes avec les autres, il reconnut que c'était ici une œuvre de Dieu ; et se rendant au conseil de la Sainte, il lui donna parole d'entreprendre ce qu'elle lui proposait , avec cette seule condition que ce dessein s'exécuterait au plus tôt, tant était grande la ferveur qui embrasait son âme. Sainte Térèse rapporte ainsi cette conférence :

« Peu de temps après, il arriva un jeune religieux L.desFond., « de notre Ordre, nommé le Père Jean de Saint- cl,nr- "'• « Mathias, qui étudiait à Salamanque ; son compa- « gnon me dit des particularités si édifiantes de sa ma- « nière de vivre, que j'eus beaucoup de sujet d'en louer « Dieu. Je lui parlai, et appris qu'il voulait, comme le « Père Prieur de Sainte-Anne, se faire Chartreux. Je « lui communiquai alors mon dessein, et le priai in- « stamment de différer jusqu'à ce que Dieu nous eût « donné un monastère, lui représentant que , puisqu'il « voulait embrasser une règle si étroite, il Lui rendrait « un plus grand service de la garder dans son Ordre « que dans un autre. Il me le promit, pourvu que le re- « tardement ne fût pas grand. »

Sainte Térèse ayant trouvé en la personne du Père xxvi Jean de Saint- Mathias un homme selon son cœur, n se dispose ainsi qu'elle le disait souvent à ses filles, le reçut de la commaencer main du Seigneur comme le fruit de ses ferventes la réforme prières. Elle ne pensa plus qu'à disposer toutes choses reii4eux. pour faire naître au plus tôt cette réforme , et donner commencement à cet édifice, puisqu'elle avait la pierre fondamentale. En attendant que Dieu voulût bien fournir une occasion favorable pour faire réussir ce projet, le Père Jean de Saint- Mathias redoubla toutes ses austérités, et s'appliqua très-particulièrement à la lecture des

ïm Pères qui ont parlé de la vie monastique, afin de pouvoir découvrir quelles avaient été les observances des premiers religieux dont son Ordre tirait son origine. Térèse fut obligée , pendant cet intervalle, d'aller à Malagon pour y fonder un monastère de religieuses, et parce qu'on la pressait d'en faire autant à Valladolid, elle retourna au plus tôt à Avila, afin d'y préparer toutes les choses nécessaires pour ce voyage.

Il y avait alors en cette ville un gentilhomme nommé dom Raphaël Megia Velasquès; il n'avait jamais parlé à sainte Térèse, et ne l'avait pas même connue. Cependant ayant appris son arrivée, et sachant qu'elle cherchait quelque personne qui pût lui fournir une maison pour fonder un monastère de Carmes déchaussés, il se sentit tout à coup inspiré d'en haut, et vint lui offrir une maison qu'il avait dans un hameau d'environ vingt feux, où demeurait un receveur des biens qu'il possédait en ces quartiers-là. Quoique Térèse n'eût pas une fort grande idée de cette maison, elle ne laissa pas d'être ravie des offres que ce gentilhomme lui faisait de son propre mouvement; et considérant que c'était une personne inconnue qui lui faisait un don de cette conséquence dans la situation où elle se trouvait , elle bénit les ordres secrets de cette aimable Providence qui secondait ainsi ses désirs. Ayant donc accepté avec de très -humbles remerciments les offres de ce gentilhomme, elle lui promit de passer par cet endroit lorsqu'elle retournerait à Médine.

Elle partit, en effet, avec une religieuse et le Père Julien d' Avila, qui était un digne ecclésiastique dont la Sainte avait coutume de se servir dans les occasions, et qui l'accompagnait ordinairement dans ses voyages. Ils s'égarèrent sur la route ; le lieu où ils allaient était si peu connu, que personne ne pouvait le leur enseigner, de sorte qu'ils s'en trouvaient éloignés dans le temps qu'ils en croyaient être plus proches. C'était à la fin du