LIVRE PREMIER

causte de mortification et de charité. Il proféra ces pa- i56s rôles admirables, cmi mériteraient d'être gravées sur le marbre avec des caractères ineffaçables, afin d'en conserver la mémoire à toute la postérité.-

Ce jour fortuné, ô Seigneur, que j'avais si longtemps et si ardemment désiré, et que Vous aviez si souvent et si miséricordieusement promis et destiné à l'accomplissement de mes désirs , est enfin heureusement arrivé. Voici, mon Dieu, voici Votre serviteur, déjà déchaussé , déjà dépouillé de son ancien habit, et revêtu d'un habit nouveau. Oh! s'il se pouvait et qu'il Vous plût lui faire la grâce qu'il fût en même temps débarrassé de toutes les affections qui tiennent à la terre, dénué du vieil homme, et renouvelé entièrement par la force de votre divin Esprit! Je reconnais et la grandeur et la difficulté de ce que j'entreprends, et la faiblesse et l'insuffisance de mes forces pour en venir à bout ; mais, Seigneur, ce n'est pas en elles ni en moi, c'est en Vous seul que je me fie. Si je donne commencement à cette sainte Réforme, si je suis le premier entre les religieux de notre Ordre qui embrasse cette vie si austère et si pénitente, afin que d'autres viennent ensuite à l'embrasser, ce n'est pas une œuvre qu'il me faille attribuer. Non, Seigneur, elle est toute Vôtre, quoique Vous daigniez Vous servir de ma faiblesse pour l'exécuter. Eh bien! mon Dieu, voidez-Vous que j'en sois l'instrument, tout inhabile, tout disproportionné que j'y suis? A la bonne heure, soyons-le, je m'y soumets. Si ce qu'il y a de plus faible est d'ordinaire le plus à propos pour l'exécution de vos plus grands desseins, ah! sans doute qu'il ne me manquera pas de la proportion pour celui-ci, La gloire de ce merveilleux ouvrage Vous sera certainement très -assurée en ma personne, puisque mon indignité et mon insuffisance publieront sans cesse hautement qu'il est tout Vôtre, et que Vous en

1S68 êtes le seul auteur. Qu'il soit tout Vôtre , mon Seigneur, sans qu'il y ait rien du tout de moi, qui ne suis qu'un pur néant, de peur que je n'avilisse ce que Vous devez si fort ennoblir. Créez pour cela, ô mon Créateur, créez en moi un cœur nouveau; renouvelez dans mon intérieur un esprit de droiture et de sainteté? Fortifiez-moi de votre Esprit principal et vigoureux ; ressuscitez dans mon âme ces ferveurs admirables de vos anciens serviteurs du Carmel : l'esprit de zèle du grand Élie, l'esprit double de son cher disciple Elisée, l'esprit pénitent d'un saint Jean- Baptiste, le contemplatif d'un saint Denis, le solitaire d'un saint Paid, , le ynonastique d'un saint Antoine , le législateur d'un saint Basile , Je réformateur d'un saint Berthold, la ferveur d'un saint Ange, la, dévotion d'un saint Albert; Votre Esprit, enfin, ô Seigneur, de la plénitude duquel tous ces saints Pères ont reçu les leurs, et dans lequel sont réunis les trésors de toutes les grâces et de toutes les vertus! Entourez mon corps, ô mon très-aimable Jésus, de la mortification dont vous avez chargé le Vôtre, et que Vous avez enseignée; de telle sorte que, dans cette figure extérieure d'un Carme déchaussé , on voie empreinte et représentée au vif celle d'un Jésus- Christ cloué à la croix. C'est cette sainte Croix, ô mon Sauveur, qui doit être mon blason et ma devise; c'est cette Croix que je veux prendre pour surnom et pour unique objet de tous mes desseins; c'est cette Croix qu'il faut que je porte comme une enseigne et une bannière glorieuse , que je dois arborer et planter de nouveau dans ce Carmel renouvelé dont je vais comynencer aujourd'hui à exécuter la réparation en Votre nom parmi les religieux. Et c'est enfui en mon propre nom, ô Seigneur, et au nom de tous ceux qui me suivront dans cette entreprise , que je renonce dès ce jour, en votre présence et à vos pied* .

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à toutes les dispenses et ù toutes les mitigations de l'ordre des Carmes accordées par Votre Vicaire, le pape Eugène IV; et que j'embrasse et promets de garder inviolablement jusqu'à la mort la règle primitive donnée par Albert, Patriarche de Jérusalem, et déclarée par le pape Innocent IV, aussi de ce nom. Recevez , ô mon très-doux Sauveur, mon seul appui , mon seul secours et mon unique espérance, recevez ce sacrifice que je Vous offre , et acceptez-le à Votre honneur, à Votre gloire >, à l'honneur et à la gloire de Votre sainte et aimable Mère , ù (jui cette religion appartient, et à qui doit aussi appartenir cette Rèformr.

C'est ainsi que parlait à Notre-Seigneur ce premier Carme déchaussé, ce premier et généreux auteur de leur sainte et glorieuse famille. Il n'en disait pas moins à la sainte Vierge, à laquelle il s'adressa ensuite avec la même ferveur et la même confiance. Ce fut de cette sorte que, fortifié du secours de l'un et de l'autre, il commença ce grand ouvrage pour lequel Ils l'avaient singulièrement choisi.

Ce saint homme demeura seul dans la solitude de Durvelo depuis la fin du mois de septembre jusqu'au commencement de l'Avent, parce que le Père Antoine d'Hérédie différa jusqu'à ce temps-là de le venir trouver. Tous les paysans du village et les laboureurs des métairies voisines furent très-surpris lorsqu'ils remarquèrent cette forme d'habit si nouvelle et si édifiante , qu'ils n'avaient point encore vue dans aucune ville d'Espagne. Ils considérèrent ce saint religieux avec un étonnement qui les jetait dans une grande admiration ; ils s'estimaient fort heureux quand ils pouvaient avoir l'avantage de converser avec lui , parce que tous ses discours n'étaient que des paroles de vie , et ils les recevaient comme des oracles qui sortaient de sa bouche , pour les porter avec une sainte douceur à la pratique de la vertu.

Ces bonnes gens venaient souvent visiter le nouveau monastère, et ils ne se lassaient jamais de demeurer dans la chapelle qui, nonobsiant sa pauvreté, leur paraissait si dévote. La cloche et le chœur , disposés en si peu de temps, et tout le reste de la maison, qui avait si vite changé de face, attiraient la curiosité des plus grossiers ; la sainteté du lieu , jointe à l'exemple d'un homme si extraordinaire, excitait la dévotion de tous ceux qui venaient pour y recommander à Dieu leurs différentes nécessités. Les habitants de Durvelo s'estimaient si heureux du trésor qu'ils possédaient, qu'ils s'en vantaient partout, de sorte que l'on ne parlait d'autre chose dans toute la contrée que du nouveau Carme déchaussé.

Les démons alors, tout au contraire, en conçurent une envie enragée, et se résolurent de faire tous leurs efforts pour l'en chasser. Ils se liguèrent même pour abattre sa petite cabane ; mais comme elle était fondée et appuyée sur la pierre angulaire ferme et inébranlable de la vertu toute-puissante de Jésus-Christ, ils furent contraints d'abandonner la place et de lever honteusement le siège. Ils tentèrent ensuite d'effrayer ce généreux soldat, on peut dire même ce vaillant capitaine, tantôt par des visions épouvantables et des spectres terribles , et tantôt par d'horribles fracas et des bruits éclatants. Mais enfin, voyant que toutes leurs tentatives étaient vaines et inutiles, et ne tournaient qu'à leur confusion , ils furent forcés de se retirer, réservant à un autre temps plus favorable les effets de leur rage et les ruses sataniques qu'ils déployèrent un jour, par une plus forte et plus violente batterie, ainsi que nous le dirons en son lieu.

Quoique le Père Jean de Saint-Mathias ait demeuré presque deux mois seul à Durvelo en habit de Carme déchaussé, avec la permission de ses supérieurs, et qu'il mérite pour cette raison d'être regardé dans tout