LIVRE PREMIER

ses autres compagnons retraçaient dans leur vie un ises tableau naturel des anciens religieux dont saint Grégoire de Nazianze rapporte c-3 qui suit : Tout ce que je voyais en mes frères servi' à m' animer et à m encourager, à savoir : les jeûnes , les veilles, les oraisons, les larmes, la dureté de leurs genoux, les D- "Nazprofonds soupirs, l'oraison durant toute la nuit, l'élévation de l'âme abîmée en Dieu, les doux gémissements de la prière qui excitent la componction du cœur. On entendait des voix célestes qui chantaient sur la terre les louanges du Seigneur, méditant sa loi jour et nuit, et se rassasiant des divines consolations; tout ce que l'on remarquait en leurs personnes était une preuve et un témoignage authentique de la vie sainte qui rend l'âme agréable à sa divine Majesté, savoir : les cheveux négligés, .les pieds nus , à l'exemple des apôtres, l'habit humble, le manteau court et étroit , les yeux bas , le visage joyeux et modeste, les paroles modérées, la louange discrète, la correction tempérée par la douceur. Leurs richesses sont dans la pauvreté, leur possession dans la nudité, leur gloire dans les mépris, leur puissance dans la faiblesse. Ils s'humilient sur la terre pour acquérir le royaume céleste; ils ne cherchent rien de ce qui appartient au monde; ils sont au-dessus du monde comme s'ils en étaient les maîtres et les seigneurs. Ce sont des personnes lesquelles, étant dans la chair, vivent hors de la chair, ayant pris le Seigneur pour leur héritage, souffrant la pauvreté pour régner par elle, et qui régnent, en effet, par le moyen de cette admirable vertu.

Gomme c'était le bienheureux Père qui , par sa doctrine toute céleste et par ses lumières surnaturelles que Dieu lui communiquait avec tant d'abondance , avait établi tous ces exercices réguliers qui se pratiquaient alors dans ce premier couvent de Durvelo, et qui ont

passé depuis en pratique dans tous les autres, c'était lui aussi qui, par ses actions, s'efforçait de les appuyer et d'en affermir l'observance exacte et rigoureuse, ne pouvant souffrir qu'on s'en relâchât le moins du monde. Il en donna un jour un bel exemple dans cette maison de Durvelo, avant qu'elle eût été transférée à Manzère, et il est trop remarquable pour n'en pas faire mention. Les pénitences extraordinaires qu'il exerçait continuellement contre son corps l'abattirent de telle sorte qu'il en fut quelques jours indisposé, et que sa santé s'altéra. Avec la licence et l'agrément du Père Antoine, à qui le Provincial avait donné l'office de Prieur, il alla un soir collationner avant la communauté. Dès qu'il eut pris ce petit soulagement , il en fut si honteux et si affligé , craignant d'avoir eu trop de condescendance pour lafaiblesse.de son corps, craignant aussi d'avoir, par là, donné mauvais exemple et occasion d'introduire des singularités clans la Réforme, qu'animé d'un saint zèle et plein de ferveur, il supplia le Père Antoine , comme son supérieur, de lui laisser faire satisfaction et pénitence devant toute la communauté. Lorsqu'elle fut assemblée au réfectoire à l'heure de la collation, il y entra les épaules découvertes, se traînant à deux genoux devant tous les religieux. Il déchargea sur son dos maigre et décharné de terribles coups de discipline; après quoi, avec un visage mortifié et une voix humble, interrompue de sanglots, il leur parla en ces termes : Me voici devant vous, ô mes Pères et mes Frères ; mais c'est pour y confesser publiquement que je ne suis pas digne de paraître en votre présence , et moins encore de jouir de votre sainte compagnie , puisque je vous ai scandalisés par ma lâcheté et ?non mauvais exemple. Moi qui devais plutôt perdre mille vies que de me laisser gagner et de me rendre à la compassion de mon corps; oui, moi-même, pour avoir plus d'égard à ma faiblesse, ou pour mieux dire