LIVRE SECOND

achevé sa fondation des Carmélites de Tolède, eut occa- 13&9 sion de converser avec ce saint ermite. Dans cette conférence, qui fut assez longue, ces deux âmes si éclairées connurent réciproquement toutes les grâces dont elles étaient enrichies. Le Père Marian confia à la Sainte les particularités les plus considérables de sa vie, et lui déclara le dessein dans lequel il était d'aller à Rome, solliciter les permissions nécessaires , afin de pouvoir retourner au désert du Tardon avec les autres ermites, et y continuer ses premiers exercices.

Le grand zèle qu'il avait pour cette profession était fondé sur trois raisons qui la lui faisaient préférer aux autres formes de vie religieuse , dans lesquelles il remarquait trois défauts essentiels à éviter.

Le premier défaut qu'il rencontrait dans les religions les plus saintes et les plus généralement approuvées , c'était la possession des revenus. Il l'appelait un soin ennuyeux , une ouverture de convoitise , une matière de procès et une source d'inquiétudes continuelles.

Le second défaut : c'était la trop grande communication avec les personnes séculières , ce qui amène peu à peu les religieux à se séculariser et à perdre l'estime de la solitude, l'amour du cloître, l'affection pour leur cellule, la dévotion du chœur, la retenue dans les paroles et la gravité dans leurs actions.

Le troisième défaut qu'il n'approuvait pas dans plusieurs ordres religieux, c'était la coutume de quêter pour vivre et de rechercher des aumônes, parce que, disait-il , quoique la quête soit en elle-même un acte généreux d'humilité et de pauvreté évangélique , un grand nombre d'abus s'étaient glissés dans de si saintes actions et en avaient corrompu toute la bonté. A son avis, ce n'était plus qu'un certain commerce et une espèce de trafic, qui devenait le plus souvent une pierre de scandale, une occasion de chute

iscy pour les religieux imparfaits et une source d'oisiveté pour les lâches, bien coupables, au jugement du Seigneur, de s'être nourris aux dépens de la sueur du prochain, au lieu de s'entretenir de leur propre travail et de leur industrie.

Tels étaient les premiers sentiments du Père Ambroise Marian; car alors il ne trouvait que la seule vie des ermites du Tardon qui fût exempte de ces trois défauts ; mais Dieu changea ses pensées quelque temps après , en lui donnant d'autres lumières. Cela fait voir jusqu'où vont les préjugés dans les esprits les plus solides, et qu'il suffit d'avoir fait choix de quelque genre de vie particulière pour la préférer à toutes les autres et pour s'imaginer qu'elle est seule exempte des défauts qui se rencontrent ailleurs.

Térèse , adroite et insinuante , remarqua les paroles de ce bon ermite , et vit d'abord par où il le fallait prendre. « Mon Père, lui répondit-elle, je veux vous « faire connaître aujourd'hui ce que vous cherchez « depuis si longtemps. Vous travaillez à faire approuver « une vie pauvre et solitaire dont on ne veut pas en- « tendre parler à Rome , puisque après toutes les dé- « marches que vous avez faites jusqu'à présent , on « vous a toujours refusé , et je vous offre un état sem- « blable , approuvé depuis plusieurs siècles , autorisé « par des miracles sans nombre et confirmé diverses « fois par le Saint-Siège. » A ces mots , elle lui présenta la règle primitive de l'ordre de Notre-Dame-du- Mont-Carmel, lui apprenant de quelle manière cette règle, qui avait été mitigée par le pape Eugène IV, s'était renouvelée et rétablie depuis peu ; qu'elle s'observait en quelques maisons de religieuses qui vivaient dans une grande perfection ; qu'il y avait à Durvelo un monastère de religieux qui l'avaient reçue avec ferveur et la pratiquaient avec fidélité. Elle ajouta qu'il trouverait dans cette règle toute la perfection qu'il désirait ;