LIVRE SECOND
fournir très-souvent des motifs légitimes pour s'en dis- i5ê? penser.
Lorsqu'il entendait sonner la cloche pour quelque exercice particulier, il quittait sur-le-champ toutes ses occupations. Il avait coutume de dire qu'il y a deux exercices particuliers où un supérieur ne doit jamais manquer de se trouver, savoir: celui du chœur, afin d'assister avec les autres aux louanges du Seigneur qui se chantent en commun, et de veiller sur les autres pour qu'une si sainte action se fit toujours avec la gravité et la dévotion qui sont absolument nécessaires ; et au réfectoire, pour y maintenir une égalité de traitement envers tout le monde. Car ce saint homme ne pouvait souffrir que les personnes qui étaient en charge eussent quelque chose de distingué dans le réfectoire, estimant que ce serait trop vilement payer ce qui n'a pas de prix, et qu'une telle pratique introduirait bientôt l'ambition dans les esprits, parce que les faibles seraient tentés de désirer ces sortes de dignités, afin d'avoir des privilèges et d'être mieux traités que les autres. G*est pourquoi il s'appliquait avec un soin particulier à purifier le cœur de ses disciples de toutes ces recherches basses et sensibles , afin de les élever plus facilement à l'amour et au zèle de la vertu , sans désirer d'autres récompenses que celles que le Seigneur a préparées dans sa gloire.
Il avait une prudence et un discernement admirables pour connaître les esprits, et il s'en servit toujours avec beaucoup de succès dans la conduite de ses novices. Il nous en fournit un bel exemple en la personne d'un docteur de l'université de Salamanque, auquel il avait donné l'habit dès le commencement de la réforme. Cet homme, enflé de la vaine opinion de sa capacité, dit un jour au Père Jean delà Croix qu'il trouvait étrange de voir si peu de livres dans le monastère, cesecours lui paraissant très-nécessairepour former
is69 les esprits et les entretenir dans la piété. Alors le Saint, connaissant de quel principe procédait un tel discours, et jugeant qu'il était très-important de réduire le superbe disciple à une solide pratique de l'humilité et de la simplicité religieuse, lui ôta le peu de livres qu'il avait, et ne lui donna que le petit catéchisme des enfants , voulant lui faire connaître qu'il n'avait embrassé la vie religieuse que pour devenir enfant. Il lui ordonna de commencer son étude par ces premières paroles du catéchisme : Etes-vous chrétien'? le portant à faire de sérieuses réflexions sur la profondeur du sens qu'elles renferment, et lui défendant de passer outre, jusqu'à ce qu'on eût remarqué s'il les avait bien pénétrées.
Ce disciple se rendit si docile et si soumis à cet ordre, qu'il venait tous les jours rendre compte au Saint des réflexions qu'il avait faites sur ces paroles; il s'en acquittait avec tant de joie, qu'il versait en sa présence des larmes de dévotion et d'une sainte confusion de l'ignorance dans laquelle il avait vécu jusqu'à ce temps. Cela fut cause que ce Père s'appliqua de telle sorte à prendre le véritable esprit de la religion, qu'il devint un homme très-accompli, et remplit avec fruit les premières charges de la Réforme.
Pour faire connaître sur cette matière la merveilleuse ressemblance qui se trouve entre les lumières des deux premières colonnes du Carmel réformé, je veux dire sainte Térèse et saint Jean de la Croix , il faut remarquer ici ce qui est écrit dans l'histoire générale de cette Réforme. Cette Sainte apparut après sa mort au Père provincial des Carmes déchaussés, lui ordonna d'ôter tous les livres à celles de ses filles qui se trouveraient trop curieuses, et de ne leur donner que le petit catéchisme destiné pour les enfants. Cette Sainte connaissait le talent particulier que le Père Jean de la Croix avait reçu de Dieu pour tormer la jeunesse dans
