LIVRE SECOND

Avec des moyens si efficaces de la vertu divine, Notre- 1569 Seigneur purifiait et divinisait, pour ainsi dire, l'esprit de ce grand contemplatif pour l'élever à la plus haute perfection et se le rendre conforme par Ja communication de tous les dons surnaturels dont II voulait l'enrichir; et quoiqu'il ait reçu plusieurs de ces dons si excellents, je ne parlerai ici que de ceux qui sont propres à cet état particulier où l'âme se trouve disposée à l'union divine, parce que je ferai mention des autres lorsqu'il s'agira des degrés plus sublimes dont je serai obligé de parler dans la suite.

Voici de quelle manière il exprime l'excellence de ces premiers dons qui disposent à obtenir l'union divine , et les effets merveilleux qu'il en ressentit luimême : Cette manière de vision, ou pour mieux dire La montée ces connaissances de vérités toutes nues sont de deux canne!*" sortes. Les unes regardent le Créateur ; les autres !»▼• n, concernent les créatures. Et, quoique toutes deux soient agréables à F âme, néanmoins le plaisir que celles qui ont Dieu pour objet lui causent est si grand, que Von ne peut rien trouver qui nous en donne une juste idée. Les paroles mêmes nous manquent pour l'exprimer. Car ce sont les connaissances et les délices de Dieu même, à qui rien ne saurait être semblable, selon le langage de David. Ces connaissances se font dans l'esprit directement à l'égard de Dieu, lorsque Von conçoit de très-hauts sentiments de ses attributs, par exemple, de sa toute-puissance, de sa bonté, etc. Toutes les fois pareillement que cette divine intelligence éclaire une âme, Elle lui imprime et lui fait sentir ce qu'Elle découvre et sent Elle-même. Car cette âme étant alors élevée à une pure contemplation, elle connaît qu'il est impossible de ne rien avancer de Dieu , si ce n'est en des termes généraux que l'abondance des délices intérieures et des biens spirituels lui fait prononcer, tandis qu'elle souffre

1569 cette opération; ainsi on ne peut comprendre qu'imparfaitement ce quelle expérimente en cet état. Le Psaim. xvin, Prophète royal, ayant expérimenté quelque chose de semblable, n'a pu s'en exprimer que d'une manière

Exod. xxxiv. , .. , ,. , .

6 7 commune... Moïse n explique aussi qu'en termes geii Cor. néraux ce qu'il éprouva dan* la connaissance que xn, 4. Dieu lui donna de soi-même... Saint Paul ne peut, non plus que David et Moïse, faire entendre ce quil avait vu dans Dieu lorsqu'il fut ravi jusqu'au troisième ciel.

Personne ne peut aussi acquérir ces connaissances éminentes et amoureuses avant que de jouir de l'union divine, puisqu'elles appartiennent à cette union, et qu'elles consistent en un certain contact spirituel qui se fait entre Dieu et l'âme. Car c'est Dieu Luimême que l'on voit et que l'on goûte. Et quoique cette vue soit différente de celle des bienheureux dans le ciel, on peut dire néanmoins (pie ce contact spirituel est si subliyne , qu'il pénètre tout l'intérieur ou, pour ainsi parler, toutes les moelles de l'âme. Le démon ne peut se mêler dans ces divines opérations, n'ayant p>as le pouvoir de rien produire de semblable , puisqu'il n'y a rien qui puisse se comparer à un bien si avantageux. Il ne peut pas non plus verser dans l'âme une pareille douceur ni un plaisir égal; car cette connaissance fait goûter par quelque participation l'essence divine et la vie éternelle. Cependant le démon pourrait quelquefois représenter à l'âme des perfections et des goûts sensibles qui sembleraient la rassasier et la remplir. Il pourrait encore s'efforcer de lui persuader que ce serait Dieu même qu'elle sentirait ; mais il ne pourrait pas faire coider ces fausses images et ces consolations imaginaires dans le fond de l'âme, ni l'enflammer subitement de l'amour de Dieu, comme les douceurs divines le font ordinairement. Car quelques-unes de ces con-