LIVRE SECOND

naissances et de ces touches intérieures que Dieu 1569 produit dans l'âme l'enrichissent de telle sorte, qu'une seule suffit non-seulement pour la délivrer des imperfections qu'elle n'avait pu encore vaincre, mais aussi pour l'orner avec profusion des vertus chrétiennes et des dons surnaturels. Ces saints mouvements sont si agréables et procurent à l'âme une si douce consolation, que toutes les peines de sa vie et toutes ses doxdeurs lui semblent bien récompensées ; elle devient si courageuse, et elle est tellement animée à souffrir pour le Seigneur, qu'elle s'afflige lorsqu'elle ne se voit pas assaillie de toutes ces sortes de souffrances.

Ce que je viens de rapporter des écrits de saint Jean de la Croix nous fait connaître que le Seigneur lui accorda la même faveur qu'à l'épouse des Cantiques, Gant. i, qui nous assure que son Époux la fit entrer dans ses celliers, aûn de pouvoir jouir de sa présence, appelant des celliers ces communications si hautes et si relevées qu'il accorde à l'âme contemplative dans les actes sublimes des puissances spirituelles, par le moyen des dons d'entendement et de sagesse; la disposant ainsi par ces faveurs, afin de l'introduire dans la divine union et dans la demeure que Dieu veut faire dans l'âme qui est en grâce avec sa divine Majesté, et qui s'efforce de travailler tous les jours à sa perfection.

C'était par ces admirables dispositions de la vie contemplative que le Père Jean de la Croix s'avançait de jour en jour pour arriver à ce qu'il appelle lui-même une divine ressemblance de toute l'âme, par le moyen des dons surnaturels qui doivent toujours en procéder ; et lorsqu'il fut une fois régénéré à ce qui est de divin selon l'état le plus heureux de cette vie, Dieu l'unit avec Lui-même par la participation d'un même esprit, comme l'Apôtre nous l'apprend dans sa première aux icor.vi.i; Corinthiens. Sur quoi il faut bien remarquer que cette

IS69 union étant une des plus rares faveurs, et qui demande nécessairement des dispositions très-sublimes, plusieurs personnes dévotes s'abusent ordinairement, en ce que , pour peu de récollection sensible qu'elles expérimentent dans l'Oraison , elles ont coutume de qualifier l'état où elles se trouvent du nom célèbre d'union avec le Seigneur, quoique cependant elles ne soient pas encore parvenues à la première disposition, je veux dire à la mortification de leurs passions.

Ce célèbre docteur en la théologie mystique , voulant nous apprendre, dans son exposition des Cantiques, quel est cet acte souverain de la vie contemplative auquel il fut enfin élevé , pour récompense de toutes les peines et des plaies amoureuses qu'il avait essuyées , cant. xiv, 1. s'explique en ces termes : Cette petite colombe de l'âme allait volant par l'air de l'amour sur les eaux des souffrances et des plaies amoureuses qu'elle avait reçues jusqu'ici sans trouver où se reposer ni mettre ses pieds. Le charitable Noé étendit la main de sa miséricorde et la reçut dans l'arche de son amour, où elle jouit de l'abondance de ses trésors, et trouve le repos et le contentement qu'elle peut désirer, entendant des secrets admirables de la part du Seigneur, ce qui est une des choses qui Le font mieux connaître. Elle sent en Dieu un pouvoir si terrible et une force si grande, qu'elle ôte toute autre sorte de pouvoir. Elle goûte en cet état une douceur admirable et un très-grand contentement d'esprit; elle trouve le vrai repos en la divine lumière, et pénètre très-avant dans la sagesse de Dieu qui reluit en ses œuvres ; enfin elle se trouve en même temps enrichie de biens surnaturels et dépouillée de toutes ses anciennes habitudes; mais surtout elle connaît et jouit avec plaisir d'une inexplicable réfection d'amour, qui la confirme et l'assure dans la pensée où elle est qu'elle possède le Seigneur.