LIVRE SECOND

Ainsi parle cette âme privilégiée pour faire con- rssfc naître la sublimité de l'état où elle fut élevée, et nous expliquer les admirables effets que l'union divine et cette entrée au lit fleuri des noces causèrent en elle. Ce saint homme emprunte ici le langage de l'E- Cant.n, i. pouse des Cantiques , lorsqu'elle nous dit que l'Epoux avait ordonné en elle la charité , après quoi il poursuit de la sorte : Ce lit est déjà fleuri pour l'âme, à raison de son union avec Dieu, par le moyen de laquelle on Cant. xvr, i. lui communique les vertus et les dons surnaturels , qui la rendent si belle, si riche et si pleine de consolation, qu'il lui semble être dans un lit paré de diverses fleurs, dont l'odeur réjouit et qui font plaisir à toucher. C'est pour cela qu'elle appelle cette union un lit fleuri, lorsqu'elle dit à son Époux: Notre lit est cani. i, 15. fleuri. Elle se sert du terme de notre, parce que les mêmes vertus, le même amour et les mêmes contentements leur sont déjà communs par la participation des biens de l'aimé, qui nous assure que ses délices Prov. vtn, sont de demeurer avec les enfants des hommes.

Nous apprenons par ces paroles que je viens de rapporter combien l'âme du Père Jean de la Croix fut enrichie lorsqu'elle fut introduite dans le temple de la sagesse , où l'on participe de si près aux biens de l'Époux. C'est pourquoi on ne doit pas s'étonner si elle se trouva abondante en richesses spirituelles, puisqu'elle avait le bonheur de puiser tant de dons célestes dans les trésors de la Divinité ; d'où nous devons conclure que Dieu se comporta à l'égard de ce Saint comme II avait fait autrefois avec les Apôtres. Car si saint Thomas in \. sent. enseigne que, quoique les disciples eussent déjà reçu 'as \ ' qj, '' le Saint-Esprit avec une grâce particulière qui préparait leurs cœurs et les sanctifiait au dedans , le Seigneur voulut encore leur en donner la plénitude au jour de la Pentecôte, afin de les perfectionner au dehors et d'en faire des hommes capables de tout entreprendre pour

annoncer la gloire de son nom et publier la foi de l'Évangile par toute la terre : on peut dire pareillement que la divine miséricorde éclata d'abord dans sainte Térèse et saint Jean de la Croix , les remplissant de son esprit pour leur perfection particulière , dans laquelle ils faisaient tous les jours de nouveaux progrès; mais parce qu'ils étaient destinés à renouveler le Carmel et à rallumer de toutes parts le feu du divin amour, Dieu leur donna dans la suite la plénitude de son Esprit pour en faire des maîtres très-éclairés et des colonnes inébranlables sur lesquelles on pût avec sûreté établir ce nouvel édifice.

Sainte Térèse, au chapitre xxxvm de sa vie, rapporte fort au long les différents témoignages qu'elle reçut du Ciel et les assurances particulières que le Seigneur lui avait données de cette insigne faveur ; et quoique le père Jean de la Croix ait toujours eu grand soin de cacher toutes les grâces dont son âme était embellie, parce qu'il ne fut jamais obligé, comme la Sainte, d'en rendre compte à son confesseur, il est sûr, néanmoins, qu'elles se sont manifestées diverses fois pendant sa vie. Dieu permit que cette profonde sagesse parût souvent au dehors pour faire connaître la sainteté de son serviteur et le talent particulier qu'il avait pour former les âmes à la perfection de la vie religieuse. Or, de même que sainte Térèse fut enrichie de ce précieux don dans le temps qu'elle était prèsj de jeter les premiers fondements du monastère d'Avila, selon qu'elle le déclare dans ses écrits , afin qu'elle pût être en état d'instruire ses filles et de les former à la pratique des plus hautes vertus; nous pouvons pareillement assurer que cette faveur fut accordée à saint Jean de la Croix , dans le temps qu'il travaillait à la fondation de Durvelo, puisque ce fut alors qu'il commença à instruire les âmes et à les conduire dans le chemin de l'esprit. Ce fut cause, comme nous l'avons déjà remarqué, que l'on