LIVRE SECOND

ment à considérer, c'est l'étal religieux et la vie toute isrra céleste de ces hommes évangéliques qui doivent venir après nous et paraître bientôt au monde. Ceseraune rornmunauté de pauvres, simples et sincères , doux et bénins, humbles et amis du mépris, mais unis entre eux par des liens d'une très-ardente charité. Ils n'auront point d'autres pensées , ils ne tiendront point d'autres discours, soit en public et en prêchant, soit en particulier et dans les entretiens ordinaires , que de Dieu seul. Ils ne sauront et ne s'appliqueront à savoir autre chose que Jésus- Christ crucifié. Ils ne seront touchés d'aucune affection pour les choses de la terre. Ils se déclareront ennemis mortels de leur propre corps; et, demeurant dans un éternel et général oubli d'eux-mêmes, ils seront toujours élevés et très -intimement enfoncés dans la contemplation de la gloire du Dieu vivant. Aussi leur vie ne sera-telle proprement que dans le ciel, et leur conversation qu'avec les bienheureux, ce qui les fera soupirer sans cesse après le jour qui doit terminer leur exil, et souhaiter V heure de leur mort comme celle de la délivrance de leur prison , avec une sainte ardeur et une impatience amoureuse, s' écriant avec l'apôtre saint Paul : Je voudrais bien , ô mon Dieu , que tous ces liens qui m'attachent à la chair fussent brisés , et que je pusse être avec Jésus- Christ. Il- me semble que je les vois qui sont remplis et comblés d'une infinité de grâces et de faveurs, comme d'autant de richesses qui leur sont versées du haut des deux, et qui boivent à longs traits de cette eau vive dont les bienheureux sont enivrés, et nagent agréablement dans ce torrent de plaisir et dans ce fleuve de délices qui est le doux partage des saints et l'unique objet de leur envie. Oui, je les vois, et vous pouvez les regarder avec moi dans cet état fortuné, comme des anges visibles qui, par leurs voix et pur leurs cantiques

1570 forment une musique céleste , et envoient du fond de leur cœur, jusqu'au trône de Dieu, les louanges de sa majesté , -publient et annoncent à tous les hommes les merveilles de sa gloire.

Voilà comment ce brillant flambeau de l'ordre des Frères-Prêcheurs nous déclare la prévision qu'il eut des premiers religieux de l'illustre et sainte réforme des Carmes déchaussés. Aussi, dans l'ordre de Saint- Dominique attendait - on , par tradition , cette réforme de l'ordre des Carmes, ainsi qu'un Père grave de cet Ordre le déclara quelque temps après au Père Ambroise Marian, un des premiers et des plus célèbres Carmes déchaussés.

x Pendant que le Père Jean de la Croix travaillait avec

ii va remé-tant de fruit à instruire les religieux qui étaient sous à quelques sa conduite , le noviciat de Pastrane recevait pareilleexcès qui nient plusieurs sujets excellents qui ne manquaient pas glissés de ferveur, et qui cherchaient avec sincérité à s'exercer à Pastrane. dans les pratiques de la perfection. Mais comme on manquait dans cette maison d'un guide assez éclairé pour conduire ces jeunes religieux, ils donnaient dans des excès si surprenants, qu'il y avait grand sujet d'en craindre les suites, si l'on n'y remédiait au plus tôt. En effet, nous remarquons ordinairement dans tous les ouvrages, tant de l'art que de la nature, des commencements imparfaits qui se polissent peu: à peu, et qui n'arrivent à leur perfection qu'après plusieurs années et beaucoup de travail. On ne devient jamais parfait en un moment , et les diverses réflexions que l'homme doit faire sur ses propres défauts lui sont d'un grand secours pour le former insensiblement et lui apprendre à se conduire.

Si cette expérience est nécessaire pour toutes sortes de personnes, elle le paraît davantage à l'égard des communautés, où la diversité des sentiments fait ordidinairement commettre plusieurs fautes, lorsque Dieu