LIVRE SECOND

La retraite et le silence étaient si fidèlement gardés , 1372 que tous les parloirs devinrent déserts. Ceux qui n'aimaient qu'à y parler de choses inutiles n'y trouvaient plus d'accès, et personne n'osait s'y présenter que pour des nécessités inévitables et des affaires d'importance. Enfin, la vie de ces religieuses parut telle, que sainte Térèse ne trouvait plus de différence entre elles et les autres filles de sa Réforme. Cela fit qu'elle en tira plusieurs de cette maison pour les répandre dans les divers couvents où l'on professait la Règle primitive, et ces saintes âmes furent d'un grand secours à cette Fondatrice , dans les différentes occasions où elle jugea à propos de s'en servir pour étendre sa Réforme.

Un changement si admirable, opéré en très-peu de 1573 temps sur des cœurs qui avaient paru si opposés dans les commencements , fit connaître à tout le monde le pouvoir que le Seigneur avait communiqué au Père Jean de la Croix; et les merveilles de sa sainteté le mirent en grande vénération dans l'esprit de ceux qui avaient l'avantage de converser avec lui. Il plut au Seigneur de déclarer, par une espèce de miracle, combien son Serviteur était agréable à ses yeux. Voici ce qu'une ancienne religieuse de cette maison a déposé sous serment :

« Une des principales mères du monastère tomba « alors malade , et le mal devint tout à coup si vio- « lent, qu'elle parut expirer avant que l'on pût la « secourir. Nous avions fait appeler le Père Jean de la « Croix pour lui administrer les 'Sacrements; mais « elle était déjà passée de cette vie à l'autre quand le « Saint arriva ; du moins elle fut jugée telle par toute la « communauté , qui était des plus nombreuses. Comme « le Père s'approchait du lit de cette religieuse , je « lui dis ces paroles : Mon Père, est-ce ainsi que Votre « Révérence a soin de ses filles , puisque celle-ci est « morte sans confession? Alors ce saint Religieux,

« sans me répondre une seule parole, s'en alla droit « au chœur, où s'étant mis à genoux devant le trèsce saint Sacrement, il y demeura un long espace de « temps ; après lequel on vint le chercher, parce que « la religieuse qui avait paru morte donnait des signes ce de vie et était revenue à elle. Alors il me fit cette ce réponse: Ma fille, êtes-vous contente? Et s'appro- « chant de la malade , qui avait repris ses esprits , « il entendit sa confession et lui administra les autres « Sacrements de l'Église. Elle expira ensuite, et nous « tenons toutes pour une chose miraculeuse que cette ce fille ait eu le moyen de recevoir ses Sacrements , ne ce doutant point que ce saint religieux n'ait obtenu de « Dieu cette faveur par ses prières. »

Cette religieuse , après avoir rappelé cet événement , poursuit sa déclaration en faisant le récit des services que le Père Jean de la Croix leur rendait à toutes ; c'est pourquoi elle continue en ces termes : ce Il nous montrait ce aussi par les œuvres la charité qu'il nous enseignait <e par ses paroles, particulièrement à l'égard de celles qui ce étaient atteintes de quelque infirmité, jusqu'à cherce cher ce qui était nécessaire pour leur soulagement. Il « vint une autre fois au monastère pour confesser une « malade, et ayant remarqué qu'une religieuse avait ce grand besoin d'un habit, il en eut compassion, et, ce sans rien faire connaître de ce qu'il avait aperçu , il « lui en procura un par le moyen de quelques aumônes ce qu'il demanda pour ce sujet. Quoique tous ces ofec fices extérieurs de charité fussent très-fréquents , on ce peut dire néanmoins que les intérieurs dont il ob- « tenait de Dieu la perfection l'étaient encore davan- « tage. »

Quant à ce qui concerne la vie particulière qu'il mena pendant qu'il gouvernait les religieuses de ce monastère, nous nous contenterons de rapporter ici ce qu'une d'entre elles en a laissé par écrit. Voici comme