LIVRE SECOND

océan de grandeur et de perfection, et s'embrasa de 1574 telle sorte dans les ardeurs des nouvelles connaissances et des souveraines lumières que Dieu lui en fournit, que la faiblesse des sens ne le pouvant supporter, ils furent contraints de se rendre à la force divine. La profonde humilité du Père voulut en empêcher l'effet, et le porta à y résister; mais, à mesure qu'il résistait, la force de la céleste et surnaturelle impression augmentait, si bien que son âme, étant ravie , enleva son corps après soi avec la même facilité qu'un aigle emporterait en l'air un petit oiseau ! Il était assis au dehors sur une chaise, et, voulant s'opposer à la tyrannie de cette douce violence qui lui était faite , il l'avait saisie des deux mains, et s'y était attaché de toute sa force. Cela, néanmoins, ne lui servit à rien, et il enleva la chaise en l'air après lui, jusqu'à ce que sa tête atteignit le plafond. La Sainte, qui était de l'autre côté de la grille, assise sur un banc et attentive aux paroles du divin théologien , éprouva en elle les mêmes effets , souffrit la même violence, fut ravie et transportée en extase aussi bien que lui. Une religieuse de ce monastère, qui passa depuis dans la Réforme et mourut à Occagne, appelée Béatrix de Jésus, différente par conséquent d'une nièce de la Sainte qui porta le même nom et qui mourut avant elle, à Madrid, fut témoin de ce dévot et surprenant spectacle. Elle allait faire un message à la sainte Prieure, et, en ouvrant le parloir, elle fut bien étonnée de voir une si prodigieuse merveille. Elle en demanda depuis la cause à la Sainte, qui la lui avoua. C'était pour ce sujet et pour plusieurs autres semblables rencontres où elle expérimenta la continuation de ces suspensions et de ces ravissements d'esprit du fidèle serviteur de Dieu , qu'elle avait coutume de dire : Qu'il n'était pas possible de parler de Dieu avec le Père Jean de la Croix , parce qu'aussitôt il allait en extase et y faisait aller les autres.

ib75 Pour mieux concevoir quelle est l'excellence de ces

XX1V divines communications, il faut remarquer qu'il y a fférentes deux sortes de ravissements , dont les effets sont bien spèces. différents. Le premier se fait par une vision imaginaire de quelque objet sensible, vivement considéré; et ceux de cette nature peuvent arriver à des personnes qui ont peu de capacité spirituelle. C'est pour ce sujet que Sainte Térèse , parlant de ces sortes de visions , les appelle ordinairement des faiblesses de femmes dévotes. Elles peuvent aussi procéder des artifices du démon, qui se sert assez souvent du pouvoir qu'il a sur l'imagination et sur l'appétit sensitif, pour abuser les âmes et leur faire croire que ces effets sont des faveurs dont Dieu se plaît à récompenser leur vertu. Le Père Jean de la Croix n'eut jamais de ces sortes de ravissements. Éclairé comme il l'était, il n'avait garde de donner dans cette illusion ; et son Oraison étant toujours un acte pur de son esprit abîmé dans les grandeurs de Dieu, il était à couvert de tous ces pièges.

La seconde espèce de ravissement consiste dans une vision intellectuelle , qui est propre aux âmes pénétrées d'un saint amour, et qui n'ont rien de plus à cœur que de glorifier Jésus-Christ et de contempler ses infinies perfections. Dans cet état, on reçoit ordinairement de la part du Seigneur des communications très- hautes et très -sublimes, qui se font par des espèces infuses, que l'on peut dire être à peu près semblables à celles des célestes intelligences qui sont au pied du trône du Dieu vivant ; et lorsqu'il plaît à la divine Majesté de favoriser une âme de ces sortes de grâces, Il a coutume, dans ces occasions, de l'élever jusqu'au Sanctuaire céleste, pour la rendre participante des douceurs inexprimables dont II remplit ses élus, afin que, par l'impression passagère de cette gloire qui leur est préparée, ils puissent supporter avec joie toutes les souffrances qui doivent les y conduire.