LIVRE SECOND

Le démon ne peut pas causer ces sortes d'effets si 1575 surprenants, parce que, la communication naturelle qui est entre l'imagination et l'entendement se trouvant suspendue, il n'a aucun moyen de tromper l'âme par ses prestiges, ni de la surprendre par ses illusions. C'est à cette sorte de ravissement que l'àme du Père Jean de la Croix était ordinairement élevée , et ce fut par ce moyen qu'il fut souvent favorisé du Seigneur. On peut juger de l'excellence de ces divines communications par les sublimes connaissances qu'il recevait alors, puisqu'il avoue lui-même que c'était l'aube du jour éternel qui éclairait son esprit.

Sainte Térèse, parlant de cet état selon l'expérience vie qu'elle en avait, s'explique ainsi : « Étant une nuit dans cjj xxxvm! « un Oratoire, et assez recueillie, mais si malade que « je croyais ne pouvoir faire Oraison, je me contentai « de prendre mon chapelet pour prier vocalement. Il « parut bien alors que nos pensées sont fort inutiles « quand Dieu veut opérer quelque chose en nous ; car « je tombai dans un si grand ravissement, que je me « trouvai hors de moi-même. Il me sembla que j'étais «. dans le Ciel, et que les premières personnes que j'y « rencontrai furent mon Père et ma Mère. J'y vis aussi « des choses merveilleuses dans le peu de temps que « dura cette faveur, qui ne fut pas , à mon avis , plus <( d'un Ave Maria. Lorsque je fus revenue à moi , « j'appréhendai que ce ne fût une illusion, quoiqu'il « ne me parût pas que cela en fût une, et je ne savais « que faire, tant j'avais honte d'en parler à mon confes- « seur, non pas, ce me semble , par humilité, mais de « peur qu'il ne se moquât de moi, et ne me demandât « si j'étais un saint Paul ou un saint Jérôme , pour sa- « voir ce qui se passe dans le ciel; car les visions qu'ont « eues ces grands Saints augmentaient encore ma « crainte, parce que je me trouvais indigne de recevoir « de telles faveurs , et je ne faisais que pleurer. Enfin ,

1575 « malgré ma répugnance, la crainte d'être trompée me « fit aller trouver mon confesseur, à qui je n'osais rien « cacher. Il fut touché de me voir si affligée, me consola « beaucoup, et me mit l'esprit en repos.

« Il m'est arrivé depuis, et il m'arrive encore quelce quefois, que Notre -Seigneur me montre de grands « secrets , sans que je puisse en voir davantage que ce « qu'il Lui plaît de m'en découvrir. Le moindre suffit « pour ravir l'âme en admiration et lui donner du mé- « pris de toutes les choses de la terre, et je voudrais « pouvoir rapporter quelque partie de ce qu'il Lui a plu « de me faire voir. Mais cela est impossible, parce qu'il « y a tant de différence entre ces célestes lumières , qui ce sont comme des rayons de la lumière éternelle, et les « lumières d'ici -bas, que celle du Soleil leur étant (( comparée, ne peut passer que pour des ténèbres. « Notre imagination , quelque vive et pénétrante qu'elle « soit, est incapable de s'en figurer l'éclat, ni de se re- « présenter aucune des choses que Notre-Seigneur me « faisait alors connaître avec un tel excès de plaisir, « que tous mes sens en étaient ravis. Et ainsi, je suis « contrainte de demeurer, sur cela, dans le silence.

« Je passai une fois plus d'une heure en cet état, « Notre-Seigneur me montrant toujours, sans s'éloigner « de moi , des choses merveilleuses et inconcevables , « et il me dit : Considérez, ma fille, ce que perdent « ceux qui ne se conforment pas à mes volontés, et « ne manquez pas de le leur dire. »

Voilà ce que sainte Térèse rapporte des divines communications qui se font dans ces sortes de ravissements; et, pour confirmer ce témoignage par celui du Père Jean de la Croix , il faut joindre ici les paroles de ce nt. xv, Saint, que nous lisons dans son Cantique : « Lorsque 1 > -' 3- « l'àme prend son sommeil spirituel dans le sein de « Dieu, elle jouit d'un repos fort tranquille , et elle re- <c çoit en môme temps une connaissance de Dieu très-