LIVRE NEUVIEME

celle dos rolijïioux Déchaussés do Saint -François, lui isoo donnant juridiction sur les sept Provinces que cette Réforme possédait. Le Père Ferdinand ayant été obligé d'accepter malgré lui cette commission, prit en main le gouvernement de ces religieux. Ils le reçurent avec une grande satisfaction, envisageant leur avantage spirituel, sans se soucier de l'honneur mondain, qui se trouvait intéressé dans ce choix. Ce sage Supérieur leur fut d'une si grande utilité par son zèle et par ses exemples , que tout le monde on demeura très-édifié. L'estime universelle qu'il s'acquit en cette rencontre le rendit si recommandable , que depuis il fut envoyé par ordre de Sa Sainteté pour visiter plusieurs célèbres monastères de divers Ordres , comme cela se voit dans l'histoire de sa vie.

Le même Souverain Pontife choisit le PèreDominique de Jésus-Mario pour gouverner une nouvelle Religion, qui se fondait alors à Rome sous le titre des Ecoles de piété. Ces Religieux font profession d'instruii'e la jeunesse en leurs écoles publiques, et n'ont point d'autres habits que celui de Clercs. Le Père Dominique, voyant qu'ils n'avaient point encore de couvent , les reçut dans le monastère de la Scala. Il leur donna d'abord un appartement et une Chapelle particulière pour leur servir d'oratoire. Puis il s'employa avec autant de zèle que de succès à leur procurer un établissement qui fut nommé Saiiit-Pantaléon. Ce fut aussi par ses soins qu'ils obtinrent du Saint-Siège la conlirmation de ce nouvel Ordre. Le premier Général supplia le Saint -Père de leur accorder le Père Dominique pour présider leur premier Chapitre Général. Il obtint cette faveur, et le Père Dominique eut l'autorité et le pouvoir de leur donner dos lois, et de régler les observances qu'il jugerait convenables à cet Institut. Ce saint Religieux s'acquitta parfaitement de cette commission. Tout le monde s'étonnait que l'esprit de Carme Déchaussé, si fort opposé en

1599 apparence à celui des écoles publiques, ait pu suggérer des règlements si sages et si prudents.

Le Pape Urbain VIII résolut de remédier à quelques relâchements introduits parmi les Camaldules. Pour cela, il trouva bon de députer trois Carmes Déchaussés pour visiter le grand monastère des Camaldules, qui est comme le chef de cet Ordre , Sa Sainteté leur donnant commission d'y rétablir l'ancienne perfection et la ferveur rigoureuse qu'il y avait au commencement. Le premier fut le Père Agathange de Jésus-Marie. Il fut nommé Commissaire Général Apostolique, avec une très-ample autorité , et pouvoir absolu de visiter, gouverner et réformer tout ce qui lui semblerait nécessaire. Le second fut le Père Louis de Saint-Joseph. Il reçut la charge de l'éducation des Novices. Le troisième fut le Père Albert; il eut un autre emploi pour le bon gouvernement du monastère. Ce fut une chose digne d'admiration de voir la conduite de tant d'anciens Religieux , qui avaient si longtemps vécu avec une rigueur capable d'épouvanter les âmes les plus ferventes. Ils ne ressentirent aucune peine de se soumettre à la direction d'une nouvelle Réforme qu'ils avaient vue naître depuis peu. Ces saints ermites reconnurent qu'il n'y a point de différence d'habits, où il y a conformité de l'esprit de Dieu et de la charité chrétienne. Ils expérimentèrent que si la prudence défend de souhaiter que le médecin soit semblable à son malade, la raison permet encore moins de chercher des Directeurs qui soient selon le goût et les inclinations des âmes dont ils ont la charge.

Le mémo Pape Urbain VIII députa encore un autre Carme Déchaussé, nommé le Père Paul-Simon de Jésus- Marie. Il le chargea de visiter et gouverner le couvent des Religieux Trinitaires Français, qui est à Rome, et qui se nomme le couvent de Saint-Denis. Sa Sainteté lui donna pouvoir de prendre avec soi quelques Religieux de sa Congrégation, pour remplir les places les

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plus importantes de ce monastère. Le Pèie Paul-Siinon 1599 s'acquitta si <liy;nement de cet emploi, que toute la Cour de Rome en fut très-satisfaite.

Il est certain que d'antres Religieux de la Réforme auraient pu avoir de semblables commissions; mais ils jugèrent qu'il leur était plus important de travailler à se maintenir eux - mêmes dans l'esprit de leur propre vocation, que de continuer à s'employer à l'avancement d'autrui. C'est pourquoi ils supplièrent Sa Sainteté de ne plus les employer ainsi au dehors, Lui représentant que cette conduite nuirait considérablement à leur Réforme, les privant, par ce moyen, de leurs meilleurs sujets. Le Pape ayant goûté ces raisons, les déchargea, quoique malgré Lui, de ces sortes d'emplois.

Lorsque le Père Pierre do la Mère de Dieu se vit chargé du gouvernement de la nouvelle Congrégation d'Italie, en qualité de Commissaire Général, selon les termes de la Rulle de Clément VIII, que nous avons ra|)portée ci- dessus, il s'appliqua avec un zèle infatigable à cultiver cette nouvelle vigne. Dieu versa tant de bénédictions sur ses travaux, qu'elle s'accrut en peu de temps , et donna des fruits de salut pour la gloire du Seigneur et l'édification de son peuple. Le noviciat de Notre-Dame de la Scala florissait alors sous la conduite du Père Jean de Jésus-Marie. Cet habile maître des novices n'épargnait rien pour dresser ses élèves, et les former à la pratique des plus hautes vertus. Voici en. abrégé la vie de ce grand Religieux, La Réforme lui doit et lui garde une éternelle obligation , tant pour les services considérables qu'il lui a rendus dans les dilTé rents emplois dont il fut chargé , que par les savants écrits qu'il nous a laissés.

Le Père Jean de Jésus -Marie naquit en Espagne xvii l'an 1564. Son pays fut le même que celui de saint Abrégé Dominique; savoir : Calahorra, petite ville dans le dio- «Je la vie cèse dOsme. 11 fut nonmié Jean au saint Baptême.

1600 Lorsqu'il prit l'habit de Religieux dans l'Ordre de Notrede Dame du Mont-Garmel , on lui conserva ce même nom,

Jésus-Marie. • l i it» .itht-oi , ■, ■< ■ .

y ajoutant ceux de Jésus et de Marie. Son père s appelait Didace de Saint- Pierre, et sa mère Aime Uztarroz. Ils liaient tous deux d'une famille assez illustre, mais la rendirent encore plus recommandable par leurs vertus et leurs mérites personnels. L'enfance du Père Jean de Jésus-Marie fui remarquable par une maturité de jugement qui surpassait la portée naturelle de son âge, et par une pratique anticipée des plus héroïques vertus. Son inclinalion à faire l'aumône et à s'adonner aux œuvres de piété était extraordinaire. Il se privait souvent de sa nourriture pour la donrier en secret aux pauvres, et usait de pieux artifices pour obtenir de ses parents de quoi faire ces sortes de largesses. Jamais on ne le voyait plus joyeux que lorsqu'il se trouvait en état de soulager les nécessités du prochain.

Ses parents l'appliquèrent de bonne heure à l'étude des belles-lettres. Il y réussit heureusement, et tout le monde le considérait comme un prodige. Lorsqu'il eut atteint sa dix-huitième année, il pensa sérieusement à se donner à Dieu. Comme il délibérait encore sur le parti qu'il devait prendre , il fut déterminé par la lecture d'un livre, dans lequel on rapportait le trisl;e sort d'un prétendu Archevêque de Magdebourg, nommé Udo. Quoique cette histoire paraisse apocryphe, notre jeune homme, qui la croyait véritable, en fut tellement frappé, qu'il prit sur-le-champ sa dernière résolution. Pour rompre tout à coup les obstacles qui pouvaient s'opposer à son dessein , il se rendit au noviciat de Pastrane, où, ayant demandé l'habit avec beaucoup de ferveur , il eut la consolation de voir bientôt ses désirs exaucés.

Depuis cette première grâce, dont il ne perdit jamais le souvenir ni la reconnaissance, il s'avança toujours de vertus en vertus. Sa ferveur allait toujours croissant: