LIVRE NEUVIÈME

d'un monastère de Carmélites , sous la conduite du Père loui François de Soto, Prêtre de l'Oratoire. Cette maison n'était pas sous la juridiction des Carmes Déchaussés, mais se trouvait immédiatement soumise au Saint-Siège, qui leur désignait un Supérieur, pour veiller à leur gouvernement. La sainteté et les exemples de ces premières religieuses touchèrent d'autres demoiselles, et firent naître en leur cœur une sainte envie de les imiter. Pour cet elTet, elles s'adressèrent au Père Pierre de la Mère de Dieu. Elles firent tant d'instances près de lui, pour l'engager à se charger de leur conduite, que ce saint Religieux ne put leur refuser une demande qui paraissait si juste. Ces pieuses filles ne voulaient pas s'engager dans le monastère des Carmélites, parce qu'elles souhaitaient demeurer sous la juridiction des Carmes Déchaussés. Mais la clause qui se lit dans la Bulle de Clément VIII paraissait un grand obstacle à leur dessein. Le Saint -Père avait défendu en termes formels , aux nouveaux Carmes Déchaussés , de se charger de la conduite d'aucune maison de religieuses, quand bien même elles porteraient le même habit et professeraient la même Règle, à l'exception, cependant, du monastère de Jésus-Marie, de la ville de Gênes. Le Père Pierre , considérant que les choses étaient encore trop récentes pour entreprendre de faire changer de sentiment au Pape, exhorta ces pieuses demoiselles à persévérer dans leur résolution , à solliciter le Seigneur par de ferventes prières , et à s'exercer, en particulier, dans toutes les pratiques de la Piéforme. Il les exhorta de persévérer dans leurs oraisons jusqu'à ce que Dieu permît une occasion favorable pour exécuter leurs desseins. Il les assura , comme par une sorte de prophétie , que leurs vœux seraient enfin exaucés , qu'elles auraient la consolation de se voir enfin admises dans la Réforme, et de la manière qu'elles le désiraient. La chose , en effet, arriva dans la suite comme il Tavait prédite.

1601 En 1610 , la fondation se fit avec le consentement du Saint-Siège, et le monastère fut mis sous la juridiction des Carmes Déchaussés, par une Bulle expresse de Paul V, qui commence par ces mots : Liter cœlera, etc.

1G02 Le bruit des admirables conversions que faisait tous

XIX les jours le Père Pierre de la Mère de Dieu par ses Fondation prédications, se répandit jusque dans la ville de Naples. Déchaus^r ^-"^^ principaux de ce royaume s'adressèrent à Gléde Naples. ment VIII, le priant de leur envoyer ce saint religieux, afin que, par son ministère, il pût contribuer à la réformation des mœurs de cette grande ville. Le zèle du Saint -Père était trop ardent pour refuser une telle demande. Ravi, au contraire, de ce que les Napolitains entraient d'eux-mêmes dans ses vues, il permit à ce digne Père d'aller travailler dans ce royaume. Lui ayant donné sa Bénédiction Apostolique , Il l'exhorta de ne rien omettre pour procurer le salut de tant de peuples, qui avaient besoin de son secours pour rentrer en euxmêmes.

Il serait difficile d'exprimer ici avec quel succès le Père Pierre de la Mère de Dieu s'acquitta de sa commission. A peine eut- il paru dans Naples, que l'on y remarqua un changement considérable : cette grande ville n'était plus ce qu'elle avait été. Elle cessa d'être Ninive criminelle et devint Ninive pénitente. Les plus désespérés , ayant entendu les paroles de vie qui sortaient de sa bouche, versèrent des torrents de larmes et changèrent de vie. La dévotion commença à renaître, et l'on vit la piété Ileurir. Chacun honorait sa vertu, louait son zèle, estimait sa prudence. La manière dont il développait les vérités chrétiennes, le tour qu'il savait donner aux maximes de l'Évangile, la ferveur et le zèle avec lesquels il parlait, et par-dessus tout cela l'innocence de sa vie, la pureté de sa conscience et la sahiteté de ses œuvres lui attiraient la vénération des peu-