RÉPONSE AUX DEUX OBJECTIONS DES CARMÉLITES DE FRANCE

1» Que les Constitulioiis de la Sainte ont été faites pour l'Espagne.

2° Que depuis la Sainte elles ont été changées.

A cette raison si forte et si pressante que les fondatrices des Carmélites d'Espagne proposaient pour faire en sorte que les couvents fondés et à fonder en France se missent sous la juridiction de l'Ordre, quelques Français répondirent que les Constitutions de la Sainte s*^°''" avaient été faites pour l'Espagne, et non pour la consti- France. La vénérable Mère Anne de Saint-Barthélémy, en une de ses lettres écrites depuis sa sortie de France , xé à une Prieure de ce royaume qui voulait se réunir à ^^ ^°"'

J ^ que pour

l'Ordre, en date du 11 septembre 1620, fait cette ré- rKspagne ponse : Je vous prie de croire que ces Messieurs qui \^°Fraace"'^ disent que }ios Coiistitutions ne sont faites que pour les religieuses d'Espagne, se trompent. Quand nous jg^fî^^j^ sommes venues de là , nous venions avec condition Anne qu'on les garderait au pied de la lettre, comme nous Barthélémy avotts fait jusque maintenant, et ferons, avec la, n sepgrâce de notre bon Dieu , si longtemps qu'il lui plaira nous laisser en cette vie. Ainsi , vous leur pouvez libremeid répondre qu'ils s'abusent fort en cela. Dans ces paroles , il y a plusieurs choses remarquables : l'une est que c'est un abus de dire que les Constitutions de la Sainte, Espagnole de nation , et demeurant en Espagne, n'obligent que les Espagnoles qui prennent l'habit et font profession en Espagne. Si ce

tutions de Siinte

principe avait lieu , il faudrait dire que les Saints qui ont fondé en Espagne des Ordres religieux qui, en la suite des temps, se sont dilatés en France, n'auraient fait leurs Statuts et Règlements que pour les seuls Espagnols, et non pas pour les Français et autres nations hors d'Espagne, vu qu'il n'y a point plus de raison pour un fondateur d'Ordre que pour un autre. Les fondateurs des Ordres religieux, instituant leur Congrégation , ont eu pour fm , outre la gloire de Dieu , le bien de l'Église universelle, qui s'étend en tous les lieux du monde, et ainsi leur dessein a été que les Règles et Constitutions qu'ils faisaient, obligeassent aussi tous ceux qui embrasseraient leur Institut, soit qu'ils fussent Français, ou Espagnols, ou Italiens, ou Allemands, etc. Que diraient, je vous prie, les Généraux des Ordres de Cîteaux, de Ciairvaux, Chartreux, Pi^émontrés et autres, établis en France, si les religieux de leur Ordre établis en Espagne leur mandaient qu'ils ne sont pas obligés à garder leurs statuts primitifs et les décrets de leurs Chapitres Généraux, à cause que tous les règlements ont été faits et se font ordinairement en France? Que si cela est vrai de tous les fondateurs, beaucoup plus de Sainte Térèse, laquelle nous avons montrée avoir fait sa Réforme pour le bien de la France , ce qui ne pouvait être sans l'observance des statuts nécessaires au maintien et conservation d'icelle; et, de fait, les Carmélites d'Italie, d'Allemagne, de Pologne, de Flandre, et autres pays, pour la plupart ne reconnaissent pour Supérieurs légitimes que les Carmes Déchaussés. J'ai dit, pour la plupart, à cause qu'en quelques-unes des provinces susdites , il y a quelques couvents qui ne sont pas gouvernés par les religieux de la Réforme. Il faut pourtant avouer qu'ils sont en très-petit nombre.

Examinons une seconde objection que les Carmélites de France font lorsqu'on les presse sur ce point des Constitutions; elles disent que les Carmes Déchaussés

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les ont changées et altérées, y ajoutant beaucoup de leo: choses qui ne sont pas l'esprit de la Sainte. Pour examiner ce point à fond, il faut qiie les uns et les autres demeurent d'accord que les véritables Constitutions de sainte Térèse doivent être celles qu'elle-même a reconnues, dans l'observance desquelles elle est morte, et qu'au lit de la mort elle témoignait à ses filles de garder. Celles-là furent imprimées de son vivant, à Sala- Constimanque , chez les héritiers de Mathias Gast , peu après de^sTin^te le premier Chapitre Provincial de la Réforme, tenu Tùrùse, l'an 4581 , environ dix-sept mois avant sa mort. On les '"de son" fit imprimer pour la seconde fois , à Madrid, l'an 1588. -^'vant.

L'an 1587, Sixte V ordonna, par sa Bulle, que la et après' Congrégation des Déchaussées serait erouvernée par la ^* "^°'''' Consulte, comme nous l'avons déjà rapporté. En exécution de cette Bulle, on notifia aux religieuses que Les leurs couvents seraient sujets aux Provinciaux de leur g^ p,^'°^f district , au Vicaire Général et à son Conseil. Cela cho- gements qua quelques Carmélites , qui firent aussitôt imprimer à trouvent Madrid , l'an 1588, les mêmes Constitutions qui avaient dans

... , 1 o • . . . • l'impression

été composées par la Sainte, et approuvées au premier ^e lan 1592 Chapitre de la Rélorme, fait de son vivant, et tenu sont venus l'an 1581 , et les envoyèrent au même Pape Sixte V, ,„o/„ pour les confirmer. Le Pape , selon la coutume de ''^ ^'^"^^ ^

f, . ' ^ ' et deGré-

1 Eglise romaine, les donna à quelques Cardinaux pour goirexiv, les examiner; le Pape témoigne que lesdils Cardinaux et non des

' ^ c j Carmes

corrigèrent et ajoutèrent quelques chapitres qu'ils ju- Déchaussés. geaient être extrêmement nécessaires. Voici les paroles de la Bidle : lidem Cardinales ad illas mature et diligenter per eos perpensas , exam.inatasque , et emendatas aliquot alia capita maxime necessaria addiderunt ; prout in Co)istitutionibus eisdem, quas prœsentihus ad verhum inseri voluimus , plenius continetur. Le même Pape ayant examiné le tout, confirme lesditos Constitutions avec leurs corrections et augmentations, comme 11 tétnoigne Lui-même en la

Fil. — 0

1007 7nême Bulle , peu après les paroles susdites, en disant : Igitur motu jiroprio , et ex nostra certa scientia, ac Apostolicœ jiotestatis 'plenitudine , easdem Régulas et Constitutiones , ut prœfertur, examinatas , correctas et auctas, prœsentihvsque inferiiis adnotatas , viginti quatuor Capitibus comprehensas Apostolica auctoHtate , tenore prœsentium jjerpetuo confirmamus , approhamus , illisque perpetuœ et inviolahilis Apostolicœ firmitatis rohur adjicimus, atque ut aMonialihus qysis , aliisque omnibus, quos concernunt, firmiter et inviolate perpétua ohserventur, suh pœnis in eis contentis statuimus et 'inandamus. Cette Bulle est datée du 5 juin 1590.

Lorsque les Pères reprirent le gouvernement des religieuses , l'année suivante , qui fut l'an 1592 , ils firent imprimeries Constitutions des religieuses à Madrid , chez Pierre Gomez d'Aragon. Pour témoigner leur sincérité, ils déclarent, en la Préface , qu'en icelles il n'ont rien mis que ce qui était en celles qui furent imprimées du vivant de la Sainte, l'an 1581, et qu'ils ont marqué avec une petite étoile les points ajoutés. par Grégoire XIV , afin que tout le monde sût que d' eux-'inèmes ils n'avaient rien changé , ajouté ou diminué.

Ces addi- Ce qui est aussi grandement considérable dans cette nê^soiit •iff'^ii's , c'est que les additions ou changements faits en que des cette dernière impression de l'an 1592, ne sont que des '^T^seQ-^ expressions des choses que sainte Térèse avait établies limcnts de son vivant, dans l'état présent où était sa Réforme, '''n'rè.'e ° ou bien des choses qu'elle avait déjà introduites avant avait que Dieu l'eût tirée de ce monde, ou qu'elle avait décla-

lorsqu'elle

était en vie : recs upres sa mort.

\o Touchant Lgg Gonstitutious de l'an 1581 disaient , dans leur

les Supé- . ... ...

rieurs premier article, que les rehgieuses primitives étaient ^^f. sujettes au Général de l'Ordre et au Provincial de la

Carmélites. ''

Province des Déchaussés. Le premier article de l'an