LIVRE DIXIEME

terre qui soit plus propre à recevoir les influences du Saint-Esprit, et ses communications les plus intimes. C'est là où l'esprit triomphe pleinement de la sensualité ; où le silence conserve avec exactitude la pureté de vie; où toutes les vertus, par le moyen de cette pureté, arrivent à leur plus grande perfection. C'est là où la gloire des bienheureux est presque possédée par avance ; où l'humble et entière confiance en la bonté divine comble les âmes d'une douceur ineflable, et leur fait respirer un air céleste dans cette vallée de larmes. Enûn, on peut dire que la solitude est le seul lieu où la vie soit goûtée dans sa vraie plénitude , autant que le comporte la condition de voyageur sur cette terre d'exil.

On rapporte à ce propos que Suatocope, roi de Bohème , ayant été vaincu par l'empereur Arnulfe , se retira dans un désert; il y passa le reste de ses jours avec quelques ermites qui y faisaient leur demeure. Comme il ne s'était pas fait connaître à ces pieux solitaires, ils ignoraient absolument la noblesse de son extraction. Ils ne le regardèrent jamais que comme un particulier qui, dégoûté de l'embarras et du tumulte des affaires, s'était retiré parmi eux pour mener une vie plus tranquille. Mais, lorsque ce prince se vit près de mourir, il fit assembler tous les anachorètes autour de son lit, et leur dit ces paroles remarquables : Sachez, mes frères , que je suis le roi de Bohême, qui me suis retiré vers vous après la défaite de mon armée. Or je meurs ayant éprouvé la différence qui se rencontre entre la vie d'un roi et celle d'un solitaire. Je rends aujourd'hui ce témoignage , qu'il n'y a point sur le trône de prospérité qui mérite d'être comparée au repos et à la douceur de la solitude. Ici les herbes m'ont fait goûter un agréable repos, au lieu que les tumidtes et les tracas du monde, ses dangers et ses soins détrempent d'amertume les