LIVRE PREMIER

CE QUE C r^ST QUE LA NUIT OBSCURE ,

ET COMBIEN IL EST NÉCESSAIRE d'y PASSER POUR ARRIVER

A l'union DIVINE

ciiap. I. Lorsqu'une âme veut arriver à l'état de perfection, elle floit passer par deux nuits différentes, que les spirituels ajipellent purgations ou mortifications de l'âme. Nous leur donnons le nom de Nuits obscures , parce que l'âme marche alors dans l'obscurité , sans connaître la voie intérieure; de la même manière que l'on marche dans les ténèbres de la nuit, sans distinguer son chemin. La première nuit doit s'entendre de la partie animale , et de la mortification des sens. La seconde, de la partie spirituelle, ou en tant qu'elle agit elle-même pour se purifier, ou en tant qu'elle se comporte passivement, et qu'elle reçoit les opérations du Seigneur.

chap. n. Ce passage de l'âme à l'union divine est appelé Nuit obscure, pour trois raisons. Premièrement, pour exprimer le lieu et le terme d'où s'éloigne l'âme , lorsqu'elle veut s'approcher de Dieu : parce que l'appétit doit être

privé de toutes les choses du monde, les rejetant et y LaMont,-,^ renonçant , ce qui est une espèce de nuit à l'égard des 'carm^^' sens et des passions. Secondement, pour marquer le livre i, moyen par lequel l'âme tend à cette union, savoir : la foi , qui paraît aussi obscure à l'esprit que la nuit à nos yeux. En troisième lieu, pour signifier le terme où l'âme espère arriver, et qui n'est autre que le Seigneur : parce que Dieu étant incompréhensible et infiniment élevé au-dessus de toutes les créatures , on peut Le regarder comme une nuit très-obscure, pour l'àme qui vit en ce séjour mortel.

Celui qui aspire à l'union divine , doit nécessairement passer par ces trois nuits, qui n'en font, à proprement parler, qu'une seule, divisée en trois parties. On compare la première, qui est celle des sens , à la première partie de la nuit naturelle , qui nous dérobe la vue des objets sensibles, La seconde, que l'on appelle la nuit de la foi, est semblable au milieu de la nuit, où on ne voit rien du tout. La troisième a quelque ressemblance à la dernière partie de la nuit, ou, pour mieux, dire avec l'aurore, à laquelle la lumière du soleil succède immédiatement.

jMais, parce que l'âme ne peut acquérir ici-bas au- Chap. m. cune nouvelle connaissance que par le moyen de ses sens, comme l'enseignent les philosophes; de même qu'un homme enfermé dans une chambre ne peut voi* que par le moyen des fenêtres qui sont dans cette chambre; si cette âme rejette ce que les sens lui représentent, elle n'a ni objet ni connaissance, et se trouve dans l'obsci'. rite et dans la privation de toutes choses, puisque c'est par ces seuls moyens que la lumière et les créatures peuvent passer jusqu'à elle. Car, quoiqu'il soit certain qu'elle voit, qu'elle entend, qu'elle sent, qu'elle goûte et qu'elle touche par le ministère des sens ; si pourtant elle ne fait aucun usage de leurs opérations, on peut dire qu'elle n'en est pas plus touchée que si elle ne con-

in. — H

25i LA VIE DE SAINT JEAN DE LA CROIX

La Montée naissait aucun objet que par la vue, ou par l'ouïe, ou par

du Moût- q|^|g]q,jg autre sens extérieur. Il lui arriverait la même