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LA VIK l)K SAINT JEAN DE LA CROIX 257

tomba du Ciel. Dieu nous apprend par cet exemple que La Montée rame (jui veut être un autel dédié à son Créateur, ne ^^r*^""'" doit /(r»io/s laisser éteindre en son cœur le feu du divin livre i. amour, ni souffrir qu'un feu profane lui soit substitué. Aussi nous lisons, dans le premier livre des Rois, que les Philistins, ayant placé l'Arche d'Alliance auprès de l'idole de Dagon , trouvaient tous les matins cette fausse i ue-. v. divinité renversée par terre, jusqu'à ce que cette idole fut enfin rompue en plusieurs morceaux. Or, de même que Dieu ne voulut pas permettre que cette divinité imaginaire demeurât avec Lui dans un même lieu, Il ne veut pas non plus souffrir que les passions terrestres subsistent avec Lui dans un même cœur.

Ces passions, dont Dieu ordonne que l'âme se dé- chap. vi. barrasse , ont coutume de causer deux sortes de dommages : l'un est privatif, et l'autre positif. Le premier consiste en ce que les passions privent l'âme de l'Esprit de Dieu ; le second, en ce qu'étant fortes, elles fatiguent l'âme, la tourmentent, la remplissent de ténèbres et l'affaiblissent tous les jours. Elles privent l'âme de l'Esprit de Dieu; car, comme on ne peut introduire une forme dans un sujet, avant que l'on en ait chassé celle qui lui est contraire , de même le pur Esprit ne saurait entrer dans une âme qui n'a pas encore étoulïé les mouvements de la partie sensible et animale.

Ces passions fatiguent l'âme, parce qu'elles sont semblables à des enfants inquiets qui demandent tantôt une chose, tantôt une autre. De même que celui qui a une fièvre violente n'a nul repos et qu'il brûle d'une soif ardente, ainsi l'âme ne peut jouir d'aucune tranquillité, sentant toujours de l'inquiétude, jusqu'à ce qu'elle ait apaisé les mouvements qui la tyrannisent. Il semble que le saint homme Job ait voulu nous représenter cet état, lorsqu'il dit que quand il sera rassasié, il sejob. xx,2i. trouvera encore plus incommodé de la chaleur qu'auparavant, et qu'il sera nccahlé de toutes sortes de

La Montée douleuvs et de 'peines. On peut dire encore que les pas- CarmTi' ^^^"^^ ressemblent au feu. Comme le feu s'augmente à livre I. proportion qu'on lui fournit du bois, de même la passion a coutume de s'enflammer à mesure qu'on lui donne de quoi se nourrir. M.iis on doit m.ettre cette difîérence entre la passion et le feu : que celui-ci s'éteint quand il a consumé ses matières, tandis que celle-là s'allurne encore davantage quand les aliments viennent à lui manquer.

chap. vu. Il est facile de conclure de tout ceci que , plus la passion se porte avec ardeur vers son objet, plus elle a coutume de tourmenter l'âme. Plus cette âme accorde à sa passion, plus elle doit ressentir de peine; de sorte que ses tourments croissent à proportion que les dérèglements de la passion se multiplient. Ainsi elle expérimente dès cette vie la vérité des paroles que nous lisons dans l'Apocalypse : Proportionnez ses tourments et sa doideiir à la grandeur de son orgueil et de ses délices. Dieu , néanmoins , a compassion de ces misérables esclaves; pour les retirer de leur captivité. Il les invite à recourir à Lui, comme à la source des véritables biens, et 11 leur dit ces paroles dans Isaïe : Vous tous qui avez soif, venez puiser de l'eau; et vous qui n'avez point d'argent, hâtez- vous, achetez et mangez. Venez acheter du vin et du lait, quoique vous n'ayez pas de quoi dominer en échange.

Voici l'explication de ces paroles : Vous qui avez soif, c'est-à-dire, vous qui désirez avec tant d'ardeur contenter vos passions. Vous qui n'avez point d'argent, ou qui n'avez pas la volonté assez déterminée pour quitter les créatures. Achetez du vin et du lait, c'est-à-dire achetez la paix et la douceur de l'Esprit divin. Sans argent et sans échange, c'est-à-dire sans ressentir autant de peines que vous en avez à contenter vos passions.

Chap. Mil. Le troisième dommage que les passions causent à

Apoc.