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l'âme, c'est qu'elles l'aveiiLîlent et l'offusquent. Car, La Montée comme les exhalaisons et les vapeurs de la terre obs- ^camleT' curcissenl Vi>\v et servent d'obstacles à la lumière du livre i. soleil; ou comme un miroir terni par quelque haleine ne peut recevoir l'image; ou enfin, comme une eau troublée parla boue ne représente pas le visage de celui qui veut se regarder dedans : de même, l'âme qui est captive de ses appétits se trouve couverte de ténèbres si grossières que, ni les rayons du soleil naturel, qui est la raison humaine, ni les lumières de la Sagesse divine ne peuvent la pénétrer et l'éclaircir. C'est ce que David nous insinue par ces paroles ; Mes péchés m ont rempli Psaim. de tout côté , et m'ont ôté la puissance de voir. ' '

Or, sitôt que l'entendement se trouve obscurci par les passions, la volonté devient languissante et la mémoire s'affaiblit de telle sorte, que l'âme ne peut plus opérer avec la même facilité. Car, ses puissances dépendant de son entendement, elle tombe dans le désortlre lorsqu'il y tombe lui-même. C'est pourquoi le Roi- Prophète a raison de dire que son âme est extrême- Psaim. vi,i. ment troublée. Car c'est la même chose que s'il di.sait que toutes les facultés de son âme ne peuvent plus opérer. En effet, son esprit ne reçoit plus les lumières de la divine Sagesse; sa volonté ne conçoit plus d'amour pour Dieu; sa mémoire ne retient plus le souvenir des grandeurs et des bienfaits de Dieu.

Les taches de l'âme sont le quatrième dommage qui chnp. ix. naît des passions. Elles font le même efTet que la poix sur ceux qui la touchent et qui se gâtent les mains. Pour entendre cette comparaison, il faut remarquer que les créatures sont seuiblables à la poix. De même qu'un diamant est plus noble et plus brillant que la poix, ainsi l'âme est plus sublime et plus excellente que les autres créatures. Si donc le diamant était plongé dans la poix fondue , il deviendrait très - sale ; de même l'âme se trouve couverte d'immondices , lorsqu'elle

La Montée s'attache aux choses créées en s'abandonnanl à ses pas- ^" ^'°°'- sions.

Carmel , livre 1.

Ezech.