DE LA KOI ET DE LA MIT (JLI DISPOSENT LMMKDIATEMENT

A l'lnio.n nniNE

Lorsque l'àme a délivré son esprit de toutes les im- LaMoniéo perfections spirituelles et de toutes les passions de pro- carule'i ' priété qu'elle sentait auparavant, elle se trouve clans livre ii. une seconde nuit. Nous l'appelons nudité d'esprit, cuap. i. parce que c'est une privation des choses qui frappent les sens et qui touchent l'esprit. L'àme se procure cette privation en s'appuyant sur la foi, par laquelle elle s'élève vers le Seigneur. Ainsi , étant privée de la lumière naturelle qu'elle recevait par le secours des sens et de l'esprit, elle se trouve environnée d'obscurité et de ténèlires; et , passant au delà des bornes ordinaires , elle s'élève jusqu'à Dieu par le moyen de la foi qui pénètre jusque dans les secrets les plus profonds.

Pendant (jue l'àme marche dans cette foi vive, les créatures, la raison, ni le démon, ne peuvent lui causer aucun dommage. Dieu la préserve de toute illusion, afin qu'elle puisse se conduire avec certitude au milieu des obscurités qui l'environnent. Car celui qui s'éloigne de l'idée des choses naturelles, des raisonnables, spirituelles, qui suit l'obscurité de la foi comme le guide infaillible de son chemin , celui-là marche en assurance et sans danger vers le Seigneur. Celte âme se trouve alors dans des ténèbres plus épaisses , parce que l'obs-

La Montée curité de l'esprit, ou delà partie spirituelle, est plus Carmei ~ g^^'ande que celle de la partie sensitive et matérielle, de livre II. même que les ténèbres sont quelquefois plus noires que l'obscurité de la nuit naturelle , puisqu'on aperçoit quelque chose pendant la nuit, et qu'on ne voit rien dans les ténèbres. Ainsi, il reste dans la nuit des sens un peu de lumière, puisque l'entendement et la raison n'y sont pas aveugles, et ont encore quelque connaissance; mais il n'y a aucune lumière dans la nuit de l'esprit, c'est-à-dire dans l'obscurité de la foi qui fait cette nuit.

chap. H. Cette seconde nuit de la foi est donc plus obscure que la première. Celle-ci regarde la partie inférieure de l'homme, et n'est que dans l'extérieur; celle-là est absolument intérieure , attendu qu'elle regarde la partie supérieure et raisonnable. Elle dépouille l'âme de sa lumière raisonnable, ou, pour mieux dire, elle l'aveugle, non pas en détruisant sa raison et sa lumière, mais en élevant l'âme à la lumière surnaturelle de la foi, la perfectionnant par les actes de celte vertu dans les choses divines et dans la manière de les connaître. C'est pourquoi cette foi est comparée au milieu de la nuit, qui est la partie la plus obscure de toute la nuit. Nous devons donc montrer ici que cette foi est une véritable nuit à l'égard de l'esprit , comme le dépouillement dont nous avons parlé dans le livre précédent est regardé comme la nuit des sens. Nous parlerons aussi des choses qui lui sont opposées, et de ce que l'âme doit faire pour entrer dans cette nuit. Pour ce qui touche la manière passive d'y pénétrei', c'est-à-dire les opérations que Dieu fait dans l'àme pour l'y introduire, nous en traiterons dans le livre suivant.

Chap. m. La foi, selon les lliéologiens, est une habitude certaine et obscure infuse dans l'àme. On l'appelle une habitude obscure , parce qu'elle nous incline à croire les vérités que Dieu nous a révélées, qui surpassent nos

lumières naturelles et la capacité de notre esprit. Cette i.a Montée lumière étant infiniment plus grande que la nôtre, elle Qarmei est , à l'éf^ard de l'àrae, aussi obscure que des ténèbres livre ii. très-épaisses, parce qu'une lumière très-éclatante éteint une lumière très-petite. Nous le voyons dans les rayons du soleil, qui font disparaître les autres lumières, et qui éblouissent la vue, ou plutôt nous aveuglent, n'y ayant nulle proportion entre la grandeur excessive de leur lumière et la faiblesse extrême de nos yeux. De la même manière , la lumière de la foi surpasse , par sa grandeur excessive et par son infusion naturelle, la lumière de notre entendement, parce qu'il ne peut connaître de lui-même que les cboses naturelles, quoique Dieu , par une puissance extraordinaire, puisse l'élever à la connaissance des choses surnaturelles.

Cette foi nous est figurée par la nuée qui couvrait les Exod. xiv, Israélites en entrant dans la mer Rouge, et qui les dérobait à la vue des Egyptiens lorsqu'ils les poursuivaient. Ainsi la même nuée éclairait ce peuple fidèle, et était tout à la fois ténébreuse et éclatante. Ceci est digne d'admiration , et nous montre évidemment que la foi est en même temps claire et obscure. Elle obscurcit comme une nuit la lumière naturelle de l'entendement, et elle éclaire l'âme d'une lumière surnaturelle, afin que le disciple devienne semblable à son maître. L'homme , vivant dans les ténèbres , ne pouvait être éclairé d'une manière convenable que par les ténèbres, comme le Roi-Prophète nous l'enseigne par ces paroles : Le jour Psaim. annonce la parole au jour, et la nuit enseigne la science à la nuit. C'est-à-dire, le jour, qui est Dieu, considéré dans sa félicité éternelle , où il y a un jour perpétuel, communique sa divine parole, qui est son Fils, aux Anges et aux bienheureux qui sont appelés des jours, afin que tous Le connaissent parfaitcmoit, et qu'ils en jouissent sans interruption. La nuit, qui est la foi que les chrétiens suivent sur la terre, enseigne