livre II. circonspects à en parler, n'ignoraiit pas que dans une

matière si délicate il se glisse beaucoup d'abus, et que

souvent l'ennemi se transfigure en Ange de lumière,

pour séduire les âmes qui sont trop faciles à se laisser

surprendre.

Le Père Jérôme Gratian avait pris une autre route. Il n'admirait et n'estimait rien qui ne fût extraordinaire ; il donnait publiquement des louanges à toutes les religieuses qui s'imaginaient avoir des révélations, ce qui excitait la jalousie de celles qui ne recevaient pas de pareilles faveurs. Une si mauvaise doctrine causa une infinité d'abus dans les monastères. Plusieurs se mirent à composer des traités mystiques p)our paraître spirituelles. Elles se rompaient la tête et s'épuisaient le cerveau à se former de belles pensées et à se figurer des visions. La plupart avaient ruiné leur santé par cette application, et on fut obligé d' accorder plusieurs dispenses pour remédier à leurs infirmités. Ce furent ces abus qui engagèrent le Père Jean de la Croix à s'étendre particulièrement sur ce qui concerne les visions et les révélations, afin de faire voir par des preuves convaincantes que l'on ne doit jamais s'y arrêter, quand même on serait assuré que Dieu en est l'auteur. Par ce moyen, on remédia à tous les abus, parce que les Carmélites , recevant les paroles du Père Jean de la Croix comme autant de vérités que Dieu leur révélait par le ministère de ce saint liomme, renoncèrent bientôt à leurs premiers sentiments et eurent le bonheur de faire de grands progrès dans la vertu, lorsqu'elles se furent appliquées à profiter de la doctrine de ce Saint.