Omnia possum in eo qui me confortât. (Philipp., iv

2. En y joignant les innombrables dons en nature, ces aumônes sont évaluées à 8 millions de notre monnaie actuelle.

3. Le frère Matthieu Renard. Voir sa Vie, Notices de la Mission, t. II, p. 29.

n'y portait pas moins de vingt mille livres à chaque fois, et quelquefois vingt-cinq et trente mille et plus ; et ce qui est merveilleux et qui fait connaître la protection manifeste de Dieu sur cette bonne œuvre, est qu'ayant fait la plupart de ces voyages au travers des armées et en des lieux remplis de soldats et exposés aux pilleries de telles gens, il n'a jamais été volé, ni fouillé, et est toujours arrivé heureusement dans les lieux où il allait distribuer ces aumônes. Pour les rendre plus utiles aux pauvres et même pour les étendre davantage, M. Vincent avait donné ordre aux Missionnaires qui étaient en Lorraine de faire distribuer journellement dans tous les lieux où il y avait des pauvres, du pain et du potage qu'on faisait faire pour leur nourriture ; et il leur recommandait particulièrement d'avoir soin des malades, et de ne pas oublier aussi de faire l'aumône spirituelle en même temps qu'on leur distribuait la corporelle, les instruisant, consolant, encourageant, et donnant ainsi la pâture aux âmes pendant qu'on nourrissait et soulageait les corps '.

Qui pourrait maintenant dire à combien de personnes ce fidèle dispensateur a, par ses soins et entremises charitables, sauvé la vie du corps et de l'âme? Combien il en a retiré du précipice du désespoir où ils s'allaient perdre? Dieu seul qui a été le premier auteur de tous ces biens, les connaît ; et nous en verrons quelque chose au second livre2, où il sera parlé plus en particulier de ce qui s'est passé dans celte merveilleuse entreprise.

Mais ce n'est pas encore tout. La Providence de Dieu préparait une nouvelle matière en ce même temps-là, pour mettre le comble à la charité de ce vrai père des pauvres. La continuation de la guerre et des misères extrêmes de la

1. Instructions et Mémoires, n° 12, B, mss. p. 120. — Archives de la Mission.