CHAPITRE XXXVIII

En quelle manière M.. Vincent a contribué

à l'établissement et au bien spirituel des Filles de la

Congrégation de la Croix.

Comme la chanté de M. Vincent n'était point bornée à aucunes œuvres particulières, mais s'étendait universellement sur toutes celles où il voyait que Dieu pouvait être glorifié, en les approuvant et estimant toujours, et même y contribuant de ses conseils et de son entremise quand il le voyait nécessaire ou qu'il en était requis; de là vient qu'il ne s'est fait de son temps presque aucune œuvre publique de piété où il n'ait eu quelque part et pour laquelle on n'ait eu recours à lui, soit pour lui demander ses avis, ou pour le prier de s'en entremettre et de l'appuyer en quelque manière. En voici un exemple très considérable entre plusieurs autres.

Une dame de très grande piété, nommée Marie Lhuillier !, veuve de feu M. de Villeneuve, avait par occasion

briser : c'eût été soulever contre lui tout un cortège de seigneurs et d'évêques les plus distingués par leurs talents et leurs vertus, et entièrement dévoués à l'homme de Dieu. Il tourna la difficulté : il lit qu'on n'assemblât le conseil que rarement, et ensuite plus du tout. Heureusement pour l'Eglise de France, ajoute un historien, la pieuse Anne d'Autriche continua de consulter secrètement Vincent de Paul, au moins pour le choix des évêques; ce qui empêcha la politique funeste de Mazarin d'envahir le haut clergé. (Maynard.)

1. Marie Lhuillier fut mariée fort jeune à Claude-Marcel de Villeneuve, maître des requêtes. Devenue veuve à vingt-trois ans, elle s'associa aux dames de Lamoignon et Le Gras qui étaient alors, sous la conduite de saint Vincent, à la tête de toutes les œuvres charitables; elle fonda son premier établissement des Filles de la Croix, en 1641. Très éprouvée de Dieu, elle recourut à saint Vincent de Paul, dans ses peines intérieures : on a quelques-unes de ses lettres datées de 1648, mais on ne possède plus les réponses du saint. Elle mourut le i5 janvier i65o, âgée de cinquante-deux ans.