S. VINCENT DE PAUL DECLARE PATRON
de canonisation Clément XII a dit avec raison : Dei servus Vincentius erat veluti omnium egentium et miserorum perfugium, et cujusvis gêner is pauperes. . . ita largis sublevabat eleemosynis ut communiter pauperum pater nuncuparetur.
3° Une autre brillanie prérogative caractérise saint Vincent de Paul : il a été, non seulement un fondateur actif, mais encore un maître illustre et un législateur prudent dans les œuvres de charité et dans l1 art de mettre la miséricorde corporelle au service du salut des âmes. On le voit surtout, soit aux sages prescriptions qu'il dicta dans leurs règles à ses disciples de la Mission et à ses Filles de la Charité, soit aux judicieux règlements et statuts à l'aide desquels il créa ou réforma beaucoup d'asiles et d'établissements de charité, principalement à Paris.
Mais cette science de Dieu dans l'exercice de la charité, jointe à ce sens exquis qui savait si bien régler toutes choses, se manifeste et resplendit encore davantage dans le choix des moyens; car, avec une perspicacité extraordinaire, il sut opposer au monde incrédule et corrompu les oeuvres extérieures et héroïques de la charité chrétienne, que le monde lui-même, avec sa philanthropie philosophique, ne put jamais atteindre. Elle resplendit dans la grande sagesse et dans la sainte habileté avec lesquelles il sut trouver le secret d'appeler et d'associer, jusque dans l'exercice public de cette charité, les personnes même du monde, appartenant aux deux sexes et à toutes les conditions, par le moyen des confréries paroissiales et des autres nombreuses associations de miséricorde, destinées à répandre partout les bienfaits de la charité évangélique ! Elle resplendit en ce qu'il a pourvu, par des exercices et des enseignements vraiment efficaces, à la sanctification personnelle de tous ceux qui, sous sa bannière, se livrent à des œuvres de charité, au milieu du monde et au contact de personnes vicieuses, de manière que, devant Dieu, ils ont les mérites
de leurs bonnes œuvres, sans se souiller de la boue du siècle et du souffle du vice.
40 11 faut mettre au nombre des notes caractéristiques des institutions de saint Vincent leur propagation rapide et extraordinaire, tellement que, aujourd'hui, il n'y a pas de contrée, quelque inexplorée et sauvage qu'elle soit, où son nom ne soit connu, et où n'aient pénétré, par le moyen de ses courageux Missionnaires et de ses généreuses filles, les bienfaisantes influences de la charité chrétienne.
5" Nous trouvons encore une gloire caractéristique de ce grand apôtre de la charité dans la fécondité et la vertu diffusive de son esprit. La Bulle de canonisation fait de lui cet éloge magnifique : Et quoniam charitas mensuram non habet, servi Dei virtus Galliarnm terminis restricta non est... In remotis provinciis animarum salutem expetens, corporum etiam egestatibus considère non omittebat, ut per temporalia subsidia carnales homines ad Deuni attraheret. Toutes les institutions qui sont nées après lui et qui se sont livrées dans le monde à quelques œuvres particulières de charité se modelèrent sur son esprit et ses lumineux exemples, et plusieurs d'entre elles se mirent, dès le commencement, sous son invocation et sous son céleste patronage; car il était aux yeux de tous un législateur et un modèle dans les grandes œuvres de la charité publique. Il serait difficile de dire le nombre de toutes les associations de bienfaisance qui sortirent de cette source riche et féconde, dont notre époque est si fière, et auxquelles les ennemis mêmes de l'Église sont forcés de payer un tribut d'admiration; car très souvent ils vont jusqu'à demander à leur dévouement les services les plus pénibles, et dans les temps les plus calamiteux. On peut citer, entre autres, les sœurs Hospitalières de la Charité, les sœurs de la Providence, les sœurs de la Compassion, les sœurs de Saint- Vincent, les prêtres de Saint-Vincent, les frères de la Miséricorde, etc.
Mais il faut ici faire une mention spéciale de l'œuvre
