Conférence aux Filles de la Charité, du 6 janvier

moyennant quoi il l'assurait qu'elle ne serait point trompée'. Quant à lui, sa grande humilité lui faisait toujours souhaiter que Dieu fît touc sans lui, ne s'estimant capable de rien, sinon d'apporter obstacle aux desseins de sa Providence; et il semblait tout au contraire que Dieu se plaisait de se servir de la main de son fidèle serviteur malgré lui, pour commencer et conduire à fin les choses les plus importantes pour sa gloire.

Enfin cette parole qu'il avait si souvent répétée sur ce sujet à Mlle Le Gras, que se confiant uniquement en Dieu, elle ne serait point trompée, se vérifia dans la suite du temps par les bénédictions extraordinaires que Dieu donna à ces premiers essais, qu'elle n'avait entrepris et continués que par esprit d'obéissance. Pour M. Vincent, l'on peut dire en quelque manière qu'il fut lui-même trompé; car il ne prétendait que de faire instruire et dresser quelques filles au service de Dieu et des pauvres malades pour les départir ensuite dans les paroisses de Paris, sans que cela parût au dehors. Mais Dieu a tellement multiplié cette petite communauté de filles en nombre et en grâces, que M. Vincent et cette vertueuse demoiselle ont eu la consolation pendant leur vie de la voir répandue non seulement en vingt-cinq ou trente endroits de Paris, mais encore en plus de trente autres villes, bourgs et villages de diverses provinces de la France, et même jusque dans la Pologne, où la reine, par son zèle et par sa charité, a voulu les établir pour le bien des pauvres de son royaume.

Voilà quels ont été les fruits de l'humilité de M. Vincent, qui ne pensait à rien moins que de se faire instituteur d'une

1. L'heure de Dieu étant ensuite venue, saint Vincent, loin de s'opposer, encouragea; et le 25 mars 1634, Mlle Le Gras prononça la formule de sa consécration. Depuis lors, le 20 mars, fête de l'Annonciation de la sainte Vierge, est le jour où les Filles de la Charité, en souvenir et à l'imitation de leur pieuse fondatrice, renouvellent chaque année leur consécration à Dieu et au service des pauvres.