CHAPITRE II

EMÉRENTIENNE EST DONNÉE EN MARIAGE A STOLLAN.

SAINTE Emérentienne était dans sa dix-huitième année. Ses tuteurs, ses amis et ses parents tinrent une assemblée de famille, et, après avoir délibéré ensemble, ils proposèrent à Emérentienne de se ma-

Arier avec un homme vertueux. La jeune

fille ne méprisa point leur conseil; mais elle désirait auparavant connaître la volonté de Dieu en recourant aux prières des solitaires du Mont Carmel. Elle avait d’autant plus raison de procéder avec prudence, qu’elle avait songé souvent à consacrer au Seigneur le lis blanc de sa virginité. Ne

sachant quel était pour elle l’état le plus

agréable aux yeux de Dieu, elle se rendit

sans retard au Mont C les saints Haut dans

Bientôt

mière s’éteignit avec une

douceur indicible. O merveille! sur Ja

branche reverdie venait de germer un ra-

meau si brillant qu'aucun œil terrestre ne pouvait le regarder fixement.

A eette vision, les saints pères furent très saisis d’étonnement. Ils ne distingué.

rent point dans cette manifestation la vo.

lonté de Dieu.

", AU troisièm voix du ciel, int merveilleuse

njurcr

arbre signifie la race ‘'e Jacob dont les descendants seront plus nombreux que les feuilles des arbres au printemps. La branche desséchée, puis reverdie, symbolise la stérile virginité d'Emérentienne, faisant place à un mariage plein d’espérance. Le clarté étincelante, que peut-elle révéler, sinon l’éclatente puissance de Dieu? ÆEmérentienne, tout en étant alors avancée en Âge, pourra recevoir les bénédictions du ciel et donner au monde étonné un rameau généreux dont ia fleur et le fruit seront le salut de tous les peuples.

Cette merveille sera proclamée dans l’univers entier.”

Après avoir entendu cette voix miraculeuse, les saints pères louèrent et bénirent Dieu d’un commun accord et entremélant leur joie avec des larmes de reconnaissance, ils annoncèrent à Emérentienne que selon la volonté de Dieu, elle devait se marier

saus délai pour la gloire du Seigneur. Ils

lui firent connaître comment par cette sainte union, Dieu ferait éclater sn miséricorde dans le monde.

À ce. mots, Emérentienne se mit à louer Dieu et à le supplier de lui accorder un époux vertueux et honnête qui ne ferait rien de contraire à son état et procurernit l'honneur et la gloire du Tout-Puissant en augmentant la postérité d'Abraham, d’I-

La

saac et de Jacob. Puis elle se remit tout entière entre les mains de Dieu ét de ges représentants pour le choix d’un époux.

Or, en ce temps-là, il y avait un jeune homme riche, jouissant d’une excellente réputation, nommé Stollan, 11 était de sang royal et conséquemment appartenait à la première noblesse. On l'avait élevé dans la crainte de Dieu, Voilà le prédestiné qui fut donné com: époux légitime à Emérentienne,

Le ciel bénit leur mariage et leur donna d'abord une fille qu'Emérentienne nomma Hismarian. Quand celle-ci eut atteint l’âge de quinze ans, elle se maria avec Elind et eut une fille nommée Elisabeth et destinée par la Providence à devenir l'épouse du grand-prêtre Zacharie et la mèré de saint Jean-Baptiste. Hismarian donna naissance à une seconde fille du nom d’Emin qui eut la gloire de compter parmi ses descendants saint Servais, premier évêque de Tongres. :

On comprend que rien jusqu'ici ne laissait entrevoir à Emérentienne cette insigne gloire tant de fois promise. Car bon nombre d’années s'étaient écoulées depuis la naissance d’Hismarian, laquelle ne portait aucun signe d’un enfant prédestiné à une illustre carrière. Emérentienne, étant déjà avancée en âge, était donc persuadée |

que, selon les lois ordinaires, il lui était impossible de recevoir un nouveau présent du ciel. Néanmoins elle attendait vivement l’accomplissement de la promesse du saint père Archos, d’après laquelle la vertu de Dieu devait l’illuminer et la rendre célèbre jusqu'aux plages les plus lointaines.

Or un jour, étant en prière dars sa chambre privée, et levant les yeux, elle se vit tout à coup environnée d'une vague de feu, et entendit une voix qui lui disait:

‘‘Emérentienne, je viens vous annoncer qu'une joie extraordinaire remplira tout l'univers; car le Dieu tout-puissant veut montrer sa miséricorde aux enfants des hommes d’une manière admirable. Le temps prédit par les prophètes est proche :

la tige de Jessé va fleurir et le trône de David sera sous peu occupé par un monarque dont le règne ne connaîtra pas de déclin. Ecoutez-moi, ma fille, car c’est l’Esprit du Dieu vivant qui vous parle par ma bouche. ””

Apprenons ici que la prière bien faite est toujours entendue du Très-Haut. Qu’elle soit donc notre reiuge au temps des épreuves! L'oraison est une iumière dans les loutes, une consolation dans les peines, une force dans les luttes, un gage d’indicibie félicité, |