X INTRODUCTION

sont tirées d'un maauscrit de l'église collégiale Sainte- Opportune à Paris, dont l'auteur anonyme n'offre pas les mêmes garanties. Ni Surius ni d'Achery n'ont inséré le récit de ces deux miracles dans leurs ouvrages. Quant aux Bollandistes, ils ne reproduisent que le récit du miracle du Pré Salé. Ils laissent de côté celui des Oies sauvages, comme figurant déjà dans l'histoire de plusieurs saints et notamment dans celle de sainte Wéréburge , fille du roi de Mercie, dont on célèbre la fête le 3 février, et aussi, ce semble, comme ayant trop peu d'importance. Je sais bien que, dans l'ordre du raisonnement théologique , ces sortes de miracles , d'une nature puérile en apparence , peuvent trouver leur explication ■ ; mais il est bien difficile de ne pas voir l'influence des croyances et des traditions locales dans le choix de ces deux légendes populaires de préférence à tant d'autres d'un ordre plus élevé. On en peut conclure, sans trop de témérité, que l'auteur était un des compatriotes de sainte Opportune ou du moins qu'il écrivait pour eux.

On pourrait aller plus loin et admettre que ce poëme fut composé pour le monastère d'Almenêches lui-même. Les vers 1 93 et suivants font allusion aux guérisons miraculeuses opérées par l'intercession de la Sainte et devant son

1 Voir notamment la dissertation du P. Muzzarelli sur le nombre et la qualité des Miracles; Avignon, 1826,in-12.