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« Enfin, je partis dans l’état qu’on peut imaginer.

” J’allais de Milan à Como, craignant à chaque instant

et croyant même que je rebrousserais chemin.

Cette ville où je croyais ne pouvoir demeurer sans mourir, je ne pus la quitter sans me sentir arracher ’âme ; il me semblait que j’y laissais la vie, que dis-je ? qu’était-ce que la vie auprès d’elle ? J’expirais à chaque pas que je faisais pour m’en éloigner. Je ne respirais qu’en soupirant (Shelley).

Bientôt je fus comme stupide, faisant la conversation avec les postillons et répondant sérieusement aux réflexions de ces gens-là sur le prix du vin. Je pesais avec eux les raisons qui devaient le faire augmenter d’un sou; ce qu’il y avait de plus affreux, c’était de regarder en soi-même. Je passai à Airolo, à Bellinzona, à Lugano (le son de ces noms me fait frémir même encore aujourd’hui — 20 Juin 1832).

… Je voulus passer le Saint-Gothard à cheval, espérant un peu que je ferais une chute qui m’écorcherait à fond, et que cela me distrairait. Quoique ancien officier de cavalerie, et quoique j'aie passé ma vie à tomber de cheval, j’ai horreur des chutes sur les pierres roulantes, et cédant sous le poids du cheval.

Le courrier avec lequel j'étais finit par m’arrêter, et par me dire que peu lui importait de ma vie, mais que je diminuerais son profit, et que personne ne voudrait plus venir aveo lui quand on saurait qu’un de ses voyageurs avait roulé dans le précipice..

J’arrivai avec ce courrier maudissant son sort jusqu’à Altdorf. J’ouvrais des yeux stupides sur tout... À Altdorf, je crois, une mauvaise statue de Tell, avec un jupon de pierre, me toucha, précisément parce qu’elle était mauvaise.

Voilà donc, me disais-je avec une douce mélancolie, succédant pour la première fois à un désespoir sec,

voilà done ce que deviennent les plus belles choses aux yeux des hommes grossiers. Telle était Métilde au

milieu du salon de Madame Traversi.

La vue de cette statue m’adoucit un peu. Je m'informai du lieu où était la chapelle de Tell.

— Vous la verrez demain.

Le lendemain, je m’embarquai en bien mauvaise

compagnie : des officiers suisses faisant partie de la

garde de Louis XVIII, qui se rendaient à Paris. »