CHAPITRE XII

Mais malgi-é les félicitations et les témoignages d'admiration, Horion de Lorme ne se pouvait jouer et H. Taylor, gui comptait sur celte pièce pour sa saison d'hiver, se lamentait et se désespérait.

— Nous n'avons rien dans nos cartons, répétaiuil tristement.

Car il comptait pour rien dix ou douze pièces de M. Viennet, un Perlinax de M. Arnault, un Julien de M. de Jouy et une quinzaine d'autres œuvres de Delrieu ou de Lemercier.

Le voyant si découragé Victor Hugo lui dit :

— Nous sommes au mois d'août; vous ne comptiez pas commencer les répétitions de Motion avant le mois d'octobre ; revenez me voir le 1" octobre.

M. Taylor vint à la date fixée et le poète lui donna un manuscrit nouveau, Hernani.

Ce drame, commencé le 17 septembre, avùt été terminé le 25, en une ' semaine.

Hernani, reçu par acclamation, eut, comme Marion de Lorme, maille à partir avec la censure.

On a retrouvé le rapport signé par le baron Trouvé, surintendant des ' théâtres, et par les commissaires Brifaut, Ghéron, Laya et Sauvo. Ce rapport, véritable monument de sottise, se termine ainsi :

a Quelle que soit l'étendue de notre analyse, elle ne peut donner qu'une idée imparfaite de Hernani, de la bizairerie de cette conception et des vices de son exécution. Elle nous a semblé un tissu d'extravagances, auxquelles l'auteur s'efforce vainement de donner un caractère d'élévation et qui ne sont que tri-. viales et souvent grossières. Cette pièce abonde en inconvenances de toute nature. Le roi s'exprime souvent comme un bandit, le bandit traite le roi comme un brigand. La fille d'un grand d'Espagne n'est qu'une dévergondée, sans dignité ni pudeur, etc. Toutefois, malgré tant de vices capitaux, nous sommes d'avis que, non-seulement il n'y a aucun inconvénient à autoriser la représentation de celte pièce, mais qu'il est d'une sage politique de n'en pas retrancher un seul mot. Il est bon que le public voie jusqu'à quel point d'égarement peut aller l'esprit humain affranchi de toute règle en de toute bienséance, u

Malgré i'avis de ta commission le baron Trouvé indiqua dans une note les corrections on suppressions demandées par M. Rives. Il pensait qu'il convenait d'exiger :

lo Le retrandiement du nom de Jésus, partout où il se trouve;

1" De substituer aux expressions insolentes et inconvenantes « Vous êtes un lâche, un insensé. » adressées au roi, des mots moins durs et moins pénétrants;

3* Changer ie vers :

Crois-ta donc que les rois, à moi, me soient sacrésl

k" Supprimer ou changer ce commencement de vers ; « Un inautiiis roi ». On peut rester, par réticence, sur la fin du vers précédent : « ttoi, don Carlo», voua êteg... » Hais on craindrait d'odieuses allusions à ce passage.

5' Remplacement de ces deux vers, dont le seus est trop amer et l'expression trop dure, en parlant des courtisans :

Basso-cour où le roi, mendié sans pudeur, A lous ces affamés émtette la grandeur.

Ô° La tirade commençant par ce vci's :

Pauvres fous (les rois), qui l'œil Ger, le Tronl haut, visent dn.*t A l'empire

Et se terminant par celui-ci :

Au nécromanL du cuin vont demander leur route,

qui n'est qu'une parapiirase du mot de Frédéric : a Dieu est du cdté des gros bataillons, u semble devoir être reti'ancliée h cause du ton général du couplet du Droit attaqué et de VÉchafaud. Le sens et le commentaire tolérables de cette pensée se trouvent sudisamment dans les vers qui précèdent ceux-ci. n

Un semblable document méritait d'6tre conservé par l'Iiistoirë, car les censeurs, « qui ne surent jamais échapper à l'odieux que par le ridicule », eurent raison contre le poète et les vers signalés durent être changés pour la représentation.

M. Vîtet, depuis académicien, et l'un des plus grands enthousiastes du premier di'ame joué de Victor Hugo, avait lu Ilernani dans les bureaux de la censure, au mïnistèi'e de l'intérieur. A la Hn de la lecture, le secrétaire du ministre formula ainsi son avis : u C'est stupidc! »

Toutefois, on n'osa pas aller jusqu'à l'interdiction et la pièce entra immédiatement en répétitions. Le rôle de Ilernani fut confié à M. Firmin, celui de don Carlos à Hichelot et celui de dona Sol à Al"* Mars.

Ces répétitions, qui eurent lieu pendant le terrible hiver de 1829 à 1S30, ne marchèrent point suns encouibres. Les artistes du Théâtre-Français n'avaient qu'une médiocre sympathie pour ia littérature romantique et M"' Mara ne cachait qu'à demi son dédain. Ses cinquante ans augmentaient sa maussaderie. De là des querelles dont le récit appartient à Dumas, le fidèle admirateur de Hugo.

Les choses se passaient à peu près ainsi :

II Au milieu de la répétition. M"' Mai-s s'arrêtait tout à coup.

— lardon, mon ami, disait-elle à un de ses camarades, j'ai un mot à dire à l'auteur.

u Elle s'avançait jusque sur la rampe, mettait sa maiu sur ses yeux, et,