CHAPITRE XV

SOHVAni : lf«ri* Tvdor. — M"* G«ovgM. — Âiv*io. — RWalIté de H"* H*ra «t de H-* Denal. — La Etmtraida. — FiUUté. — flitjf Blat. — H. Ausnste Vftcquerie vient i. la. première reprè. ■enUlioD. — Let Burgraoei. — RÔBOlnUon da Victor Bugo ipri» 1é thute de cette pièce. — ChiTn«ei inédilt. — 8ecr4ta« meiitot de* fonrnlïieati de tngidlea de I« Comédie tr«B^w. — La Lwric» de H . PoBMrd. — L'imonr dus le théttre dutlqne. — Des tj/pet eo lltténturo. — Du procès gegnd.

I arie Tudor, qui priinitivement s'appelait Marie I ^Angleterre, fut représentée sur le théâtre de la [ Porte-Saint-Hartin le 6 novembre 1633.

Nous ne pouvons analyser ici cette œuvre con- I sidérable; disons seulement que le poigaant intérêt de ce drame historique réside h dans la réalité terrible de ce formidable triangle posé largement sur la scène et qui apparaît si souvent dans l'bistoire : une reine, un favori, un bourreau ».

Cette pièce; en trois journées, en prose, est émouvante, pleine de situalions neuves, hardies, et espose dans un style vigoureux l'effrayant tableau des discordes civiles en Angleterre.

Ole ne fut représentée qu'à la suite d'embarras sans nombre que suscita le directeur Uarel ; mais malgré les sifflets qui jamais ne manquèrent aux « premières n de Victor Hugo, elle obtint un immense succès.

H"' Georges interpréta Marie Tudor avec son h^ituelle passion et son magnifique talent.

a C'est toujours avec éblouissement que nous nous rappelons le sourire par lequel elle ouvrait le second acte, à demi couchée sur une pile de carreaux, Têtue de velours nacarat à crevés de brocart d'argent, sa main royale effleu- . nnt les cheveux bruns de Fabiano Fabianî agenouillé. Son profil nacré se découpait sur un fond d'une richesse sombre; elle étincelait, elle nageait dans la lumière; elle avait des fulgurations de beauté, des élancements d'éclat, et

représentait comme dans un rêve la puissance enivrée par l'amour. Avant qu'elle eût dit un mot, des tonnerres d'applaudissements qui ne pouvaient s'apaiser retentissaient du parterre au cintre*. »

Hais les applaudissements ne se continuaient pas pendant toute la durée de la pièce et M"* Georges elle-même fut sifllée ainsi que l'actrice qui jouait Jane, H"* Juliette, qui tomba gravement malade le lendemûn de la première représentation. En dépit des anicroches, des sifflets et des ridicules critiques de Gustave Planche et de ses confrères, la pièce fit de belles recettes et se maintint longtemps sur l'aflîche.

Ce ne fut que près de deux ans plus tard, le 2S avril 1835, que fut joué, au Théâtre-Français, Angelo^ drame également en prose.

L'auteur a déclaré avoir voulu mettre en présence, dans cette action, deux graves et douloureuses figures : la femme dans la société et la femme hors de la société; défendre l'une contre le despotisme, l'autre contre le mépris; enseigner à quelles épreuves résiste la vertu de l'une, k quelles lannes se lave la souillure de l'autre ; rendre la faute à qui est la faute, c'est-à-dire à l'homme qui est fort et au fait social qui est absurde; en regard de ces deux femmes poser deux hommes, le mari et l'amant, le souverain et le proscrit, et résumer en eux par mille développements secondaires toutes les relations régulières et irrégulières que l'homme peut avoir avec la femme d'une part et la société de l'autre.

C'est toujours par l'antithèse sociale que procède le grand écrivain, dans ses œuvres dramatiques si pleines d'intérêt et d'enseignements.

Chaque scène de ce chef-d'œuvre déborde de passion ; il est écrit d'un style admirable, coloré, étincelant. II fut un triomphe pour l'auteur et pour les ' acteurs.

Les situations s'y succèdent rapides, ingénieuses, émouvantes, imprévues, énergiques et gracieuses, naïves et pathétiques.

Angélo, accueilli par des acclamations et des larmes, donna lieu & une piquante rivalité entre deux grandes artistes. M"" Mars et M"* Dorval.

M"" Dorval, si appréciée du poëte dans sa magnifique création de Marion de Lorme, se trouvait libre de tout engagement au moment où Angelo fut mis à la scène. Victor Hugo obtint qu'elle entr&t à la Comédie française pour jouff dans sa pièce le r6le de la chaste Catarina. H" Dorval ainsi que Frédérick-Lemattre personnifia le génie romantique et réalisa en quelque sorte l'idéal rêvé par les écrivains de cette époque de renaissance; sa sensibilité, sa passion, son enthousiasme soulevaient les salles. Elle avait des cris d'une vérité poignante, des sanglots à briser la poitrine, des intonations si naturelles, des larmes sj i sincères, que le théâtre était oublié et qu'on ne pouvait croire â une douleur : de convention Son talent était essentiellement moderne; elle vivait avec les i

h. Théophilo Gautier, f/otieei romanliqua.