CHAPITRE XLII
« En honorant cet homme, elle honore les deux cent mille travailleurs des chemins de fer de France, que Grisel représente.
a Maintenant, qui a l'ait cet homme? C'est le travail. Qui a fait celle fête? C'est la République.
« Citoyens, vive la République! »
Des exclamations sans nombre accueillirent cette courte harangue.
Un mois après, Garibaldi mourut. Le poète qui, nous l'avons conté plus haut, avait été son défenseur en 1871, adressa à la famille de l'illustre apôtre de la Liberté le télégramme suivant :
« C'est plus qu'une mort, c'est une catastrophe 1 Ce n'est pas l'Italie qui est en deuil, ce n'est pas la France, c'est l'humanité. La grande nation pleure le grand patriote, séchons les larmes. 11 est bien où il est. S'il y a un autre monde, ce qui est deuil pour nous est fêle pour lui.
« J'accepte la présidence d'honneur pour les obsèques, mais mon grand âge ne me permet pas d'y être. J'ouvre mes \ieux bras à toute la famille, à toute l'Italie. »
Le 1er juin 1882 parut Torquemada, merveilleux drame lugubre et noir, à la façon de Calderon, et dans lequel ont un rôle tous les grands personnages symboliques de l'humanité, le roi, la reine, le pape, le fou, le moine.
L'idée de cette œuvre extra-humaine est celle-ci :
Torquemada adorait le genre humain ; il voulait faire brûler tous les hommes sur les bûchers pour les mettre plus vite à même de goûter les joies célestes. Ce monstre avait une âme et le poète lui fait dire :
Un pas de plus, le monde est perdu. Mais j'arrive.
Me voici. Je ramène avec moi les ferveurs.
Pensif, je viens souffler sur les bûchers sauveurs.
Terre, au prix de la chair je viens racheter l'âme.
J'apporte le salut, j'apporte le dictame.
Gloire à Dieu ! Joie à tous ! Les cœurs, ces durs rochers
Fondront. Je couvrirai la terre de bûchers;
Je ferai flamboyer l'autodafé suprême,
Joyeux, vivant, céleste I — 0 genre humain, je t'aime!
Et plus loin :
L'enfer et sa noirceur Attendent l'univers. Je suis le guérisseur Aux mains sanglantes. Calme, il sauve, et semble horrible. Je me jette effrayant dans la pitié terrible, Vraie, efficace, et j'ai pour abîme l'amour.
Ce n'est certes pas le Torquemada de l'histoire ; mais Victor Hugo, fidèle à sa croyance, a voulu que ce tueur d'hommes appartînt par un côté à l'hu-
TORQIJKMA 11 A.
