CHAPITRE XLTIT

des accès d'agitation que ne parvenaient plus à calmer les injections de morphine. Le matin, l'agonie a commencé.

Les médecins disaient qu'il ne souffrait pas, mais le râle était douloureux pour ceux qui l'entendaient. C'était d'abord un bruit rauque qui ressemblait à celui de la mer sur les galets, puis il s'est affaibli, puis il a cessé.

Victor Hugo était mort. »

Il rendit le dernier soupir le vendredi 22 mai, à une heure vingt-sept minutes de l'après-midi.

Quand le poète eut cessé de vivre, Mme Tolla-Dorian fit couper toutes les fleurs du jardin de l'hôtel, et on orna le lit mortuaire avec ces fleurs.

M. Léopold Hugo plaça au pied du lit une petite couronne de bronze qui appartenait au père de Victor Hugo. Le peintre Bonnat, qui cinq années auparavant avait fait le portrait définitif de Victor Hugo, dessina au pied du lit mortuaire le croquis que nous reproduisons plus loin.

Aussitôt une immense émotion se répandit dans Paris. La foule, qui pendant cette semaine terrible n'avait cessé, malgré la pluie, de stationner devant l'hôtel, augmenta, silencieuse, recueillie; des milliers d'hommes, de femmes de toutes les conditions vinrent apporter des bouquets et inscrire leur nom sur des registres placés à la porte.

La veille de la mort, Mme Edouard Lockroy avait reçu la lettre suivante :