L ARRIVÉE DU CORTÈGE AU PANTHÉON

Des barrières en planches avaient été élevées à chaque rue aboutissant au Panthéon, sauf, bien entendu, à la rue Soufflot, par où arrivait le cortège.

La troupe s'était rangée sur la droite de l'édifice, les bataillons scolaires et les deputations des écoles sur la gauche.

Sous la colonnade se dressait un superbe catafalque, abrité par un immense dais d'où pendaient des draperies noires semées d'étoiles d'argent.

A l'intérieur une décoration très simple : des tentures devant le maîtreautel, devant les chapelles latérales ; quatre tentures dans la nef.

Tous les toits qui avaient vue sur la place étaient couverts de inonde. Lorsque le char funèbre pénétra à son tour sur la place, les cris et le bruit des conversations cessèrent comme par enchantement. Le char s'arrêta devant, la grille, et la bière fut immédiatement descendue et déposée au pied du grand catafalque établi sous le porche. A droite et à gauche étaient placées des banquettes sur lesquelles prirent place les amis de la famille et les corps constitués.

Alors commença une nouvelle série de discours, après lesquels les chars furent allégés de leurs couronnes que l'on disposa dans l'intérieur des grilles et devant lesquelles tout le cortège passa respectueusement.

Le défilé ne dura pas moins de huit heures; plus de quinze cent mille hommes ont assisté à ces funérailles plus belles que celles de Voltaire qui, lui aussi, mourut au mois de mai. Le peuple de France offrit à Victor Hugo pour plus d'un million de fleurs.

Pendant plusieurs semaines les marches du Panthéon restèrent littéralement couvertes de couronnes.

La dépouille du poète repose dans les caveaux où l'on construira un tombeau digne de lui.

Dans plusieurs villes on donna à des rues le nom de Victor Hugo. A Pans, ainsi que nous l'avons dit déjà, la partie de l'avenue d'Eylau comprise entre la place de ce nom et le quartier de Passy avait été appelée en 1881 avenue Victor-Hugo, et la maison du poète portait le n° 50.

Après sa mort on donna son nom à la place et à l'avenue entière, et la demeure célèbre reprit son ancien numéro, 130, qu'elle porte actuellement et pour toujours, nous l'espérons, car elle doit, selon nous, devenir plus tard un musée ouvert au public, où l'on conservera avec l'ameublement tous les objets ayant appartenu à Victor Hugo.

C'est sur la place que s'élèvera peut-être le monument pour lequel on a réuni déjà une somme considérable; peut-être, disons-nous, car aucune résolution n'est prise encore à ce sujet.

La famille de Victor Hugo, au moment de sa mort, se composait de : M. Léopold Hugo, fils du frère aîné du poète, Abel Hugo; de Georges et ileanne Hugo, enfants de Charles Hugo, ses petits-enfants; de madame Lockroy, mère de ceux-ci et veuve de Charles Hugo; de madame Chenay, sœur