PORTRAIT DE CHATEAUBRIAND

— Halte-là, répondit Soumet; il ne faudrait pas que cette erreur se prolongeât plus longtemps. C'est moi qui, un jour, ai écrit à Chateaubriand pour lui parler de l'enfant sublime. J'en appelle à Emile et à Antony.

— C'est vrai, répondirent ceux-ci. »

Cette conversation fut rapportée à l'Abbaye-aux-Bois, chez M™8 Récamier qui en informa Chateaubriand.

— Le mot est si vrai, riposta l'auteur du Génie du Christianisme, que tout le monde l'a pu écrire ou dire. Puisque Soumet se prévaut sur moi de quelque chose, il ne peut que gagner à ce qu'on lui rendre ce qu'il réclame. —

Cette discussion ne prouve qu'une chose, c'est que si Chateaubriand n'a pas en réalité prononcé le mot le premier, il a du moins pensé que Victor Hugo était « un enfant sublime. » Il n'a point cessé du reste de lui témoigner - m amitié et son admiration, et il fut toujours un de ceux qui lui prouvèrent ccitc atlccl'on.