AVANT-PROPOS

DK LA PREKIBRE ÉDITION

D'heureux accidents m'ont permis de pénétrer dans la vie intime de l'Angleterre ; c'est là, dans cette existence forte et morale que j'ai cru trouver les éléments de la stabilité des institutions politiques que nous envions à nos voisins d'outre-mer, et j'espère être utile à mon pays en l'initiant à cette vie.

Je puis affirmer que rien dans ce récit n'est imaginaire; les faits, les chiffres sont d'une parfaite exactitude; je n'ai rien exagéré, et le village que je décris, loin d'être une exception, n'est que

vi AVANT-PROPOS

la reproduction fidèle de ce qui se voit partout en Angleterre* Peut-être me demandera-t-on pourquoi, au lieu d'entretenir le lecteur de mes souvenirs personnels, je ne me suis pas simplement borné à décrire l'organisation d'un village anglais. C'est que de cette façon je n'aurais pas atteint mon but; car ce qu'il y a de remarquable dans ce pays, ce sont moins encore les institutions en elles-mêmes que la forte individualité de la vie anglaise. J'ai mieux aimé provoquer un sourire par mes confidences* que de donner une idée insuffisante de cette société qui, tout étrange que cela puisse paraître, ne nous est guère mieux connue que la Chine ou le Pérou.

zed By V