LE CHEVAL DE CHAISE ANGLAIS
On trouve peu d’agriculteurs qui n’aient du goût pour les plaisirs des champs et qui n’aiment à entendre les aboiements des meutes. Cependant on n’en voit guère qui puissent nourrir un cheval de chasse, car c’est un objet de grosses dépenses, le cheval de chasse anglais (fig. 11)0) venant, pour la valeur et la beauté, immédiatement après le cheval de course.
Son prix est cependant bien inférieur à celui du cheval de course.
Un cheval de pur sang sera préférable, si sa charpente osseuse est suffisamment solide, surtout s’il a été instruit à s’élancer assez haut pour franchir les haies.
Caractères. — Le cheval de chasse, quoique très-finement bâti, est plus fort, plus vigoureux que le cheval de course.
Sa tête est petite, son cou mince, ses mâchoires larges. La tôle, bien plantée, forme avec le cou cet angle qui donne à la bouche quelque chose de fin et de gracieux.
itptîtiuies et emploi. — La première qualité d’un hon cheval de chasse est d’être léger il la main.
Il est inutile de signaler le sang-froid et le courage comme des qualités nécessaires; trop irritable, il serait gênant, et peureux- devant le moindre obstacle, il exposerait au ridicule son propriétaire.
11 a la rapidité et la persévérance du cheval Biuarn.
arabe ; il est on ne peut meilleur pour l’objet au quel il est destiné.
On entraîne un cheval de chasse comme un cheval de coursé.
Il faut le débarrasser de toute graisse superflue, par les purgations et l’exercice, en se gardant de le trop déprimer; on l’habitue insensiblement à déployer toute son énergie sans s’incommoder. Deux ou trois purgations d’une force raisonnable, quand la saison approche, une nourriture forte et abondante, un temps de galop d’une lieue chaque jour, voilà à peu près tous les soins que réclame l’entraînement. Les gens qui ménagent leur monture n’en usent que 30 jours dans le cours de la saison, avec un exercice modéré dans les jours intermédiaires, et une sueur forcée dans celui qui précède la chasse. On cite un cheval qui suivit lâchasse 70 fois dans une saison. C’est un chiffre qui n’a jamais été dépassé.
Jadis, en Angleterre, on voyait les femmes chasser avec le même entrain que les hommes. La reine Élisabeth, entre autres, était passionnée pour cet exercice. Plus tard, cette mode déclina, et les plaisanteries piquantes que se permit à ce sujet la spirituelle cour de Charles II contribuèrent à la discréditer.
